瘧疾是世界上流行最廣、發病率和死亡率最高的熱帶寄生蟲傳染病，而青蒿素的問世則極大的改變這一情況。青蒿素作爲目前治療瘧疾最有效的手段，它究竟有着怎麼樣的功效和作用呢？
青蒿素是從青蒿等植物中提取出的有效成分，我國中醫研究炎中藥研究所於1971年10月首先發現中藥青蒿的提取物對於鼠瘧、猴瘧有顯著的抗瘧作用，隨後從該提取物中分離出來的有效單體即命名爲青蒿素，是一種全新結構的抗瘧疾藥物。
青蒿素及其衍生物有良好的抗瘧疾作用，它作用於原蟲膜繫結構，損害核膜、線粒體外膜等結構從而殺滅紅細胞內的瘧原蟲起到抗瘧作用。主要用於間日瘧、惡性瘧的症狀控制，以及耐氯喹蟲株的治療，也可用以治療兇險型惡性瘧，如腦型、黃疸型等。亦可用以治療系統性紅斑狼瘡與盤狀紅斑狼瘡。
青篙素是從中藥青篙中提取的有過氧基團的倍半萜內酯藥物。其對鼠瘧原蟲紅內期超微結構的影響，主要是瘧原蟲膜繫結構的改變，該藥首先作用於食物泡膜、表膜、線粒體，內質網，此外對核內染色質也有一定的影響。提示青篙素的作用方式主要是干擾表膜-線粒體的功能。可能是青篙素作用於食物泡膜，從而阻斷了營養攝取的最早階段，使瘧原蟲較快出現氨基酸飢餓，迅速形成自噬泡，並不斷排出蟲體外，使瘧原蟲損失大量胞漿而死亡。
青蒿素，吸收快，起效快，適用於兇險瘧疾的搶救。其中，青蒿琥酯的抗瘧作用療效顯著、不良反應輕而少，耐藥率很低，已在世界範圍內廣泛使用，尤其適用於孕婦和腦型瘧疾患者。
青蒿琥酯、甲氟喹對治療耐藥瘧原蟲感染效果好，不良反應輕、價格便宜，在妊娠婦女及兒童中安全，是很多國家對付瘧疾的首選用藥。
瘧疾是世界上流行最廣、發病率和死亡率最高的熱帶寄生蟲傳染病，而青蒿素的問世則極大的改變這一情況。青蒿素作爲目前治療瘧疾最有效的手段，它究竟有着怎麼樣的功效和作用呢？
1、青蒿素毒性低，使用安全，一般無明顯不良反應。少數病例出現食慾減退、噁心嘔吐、腹瀉等胃腸道反應，但不嚴重，不加治療能很快恢復正常。
2、注射部位淺時，易引起局部疼痛和硬塊。
3、個別病人，可出現一過性轉氨酶升高及輕度皮疹。
4、妊娠早期婦女慎用。
