炎症是人體對外界刺激的一種防衛反應，無論是病毒還是細菌都會導致炎症。
炎症主要有兩種，一種是感染性炎症，一種是無菌性炎症。感染性炎症是由病原微生物、細菌、病毒、原蟲等感染所致，導致機體產生滲出、壞死和增生等炎症反應。如果是由於物理、化學等原因導致的炎症，是無菌性炎症。高溫、低溫、放射性物質、紫外線、機械損傷等都會對組織造成直接的傷害，強酸、強鹼、有毒氣體會對組織造成侵蝕，從而導致炎症反應。如果有外來物質侵入或本身的反應過多，就會導致免疫發炎。局部缺血性壞死會導致炎症細胞的滲入，從而導致病變。
當機體的自然防禦功能被破壞，或機體免疫功能下降、內分泌變化或外來致病菌侵入時，都可導致炎症的發生。
