對於一個疾病的診斷主要是根據它的病史、臨牀表現和輔助檢查。慢性胰腺炎最常見的症狀就是腹痛，通常位於劍突下或偏左，常放射到腰背部，疼痛的時間較長。患者有食慾減退、體重下降，部分患者會有糖尿病、脂肪瀉。我們將腹痛、體重下降、糖尿病和脂肪瀉稱之爲慢性胰腺炎的四聯症，這是慢性胰腺炎主要的臨牀表現。
臨牀查體也是上腹部胰腺區有壓痛，輔助檢查糞便可查見脂肪滴，胰腺功能檢查提示胰腺功能不足。在影像學檢查方面，B超可以看到胰腺侷限性的結節、胰管的擴張，囊腫的形成、胰腺腫大或纖維化。CT掃描可見胰腺實質鈣化，呈結節狀，密度不均勻，胰管擴張或者囊腫形成，部分患者可見胰管結石。
