早期的時候沒有什麼臨牀表現，一般常規進行乳腺檢查的時候，比如做常規的乳腺彩超、乳腺鉬靶可能會發現乳房腫塊，或者是鉬靶上發現有異常的鈣化或腫塊。最常見的乳腺癌的表現就是無痛性腫塊，病人往往在更衣或者洗澡的時候觸摸到乳房裏有硬塊，但是沒有任何的感覺，這是一個最常見的表現。
如果這個腫塊長在乳頭的附近，由於腫塊生長的時候浸潤乳房裏邊的Cooper韌帶，會將乳頭向患側牽拉表現爲乳頭的偏移。如果腫塊長在乳頭的後方，在腫瘤的生長的過程當中乳頭不斷的回縮，這是兩個非常重要的徵象。如果腫塊長的位置比較表淺，病人會在洗澡或者換衣服的時候發現乳房的皮膚表面有個凹陷，在臨牀上叫酒窩徵。
如果沒有及時的診治腫塊繼續生長，病期增晚的時候病人可能表現爲臨牀局部晚期的表現，比如摸到腫塊活動度比較差，而且皮膚表面有一些水腫，橘皮樣的改變。一部分乳腺癌叫炎性乳腺癌，很少的部分，可能會出現表面皮膚髮紅。
還有一種乳腺癌叫乳腺派傑病，它表現爲乳頭、乳暈區的糜爛、結痂、騷癢，往往患者以爲是溼疹去皮膚科就診，皮膚科醫生也給病人用一些抗溼疹的藥物，但是沒有效果。
有的病人來的時候乳頭少了一半，甚至沒有的情況。如果腫瘤繼續得不到及時的診治，腋下的淋巴結，會有腫大。所以有的時候病人沒有摸到乳房的腫塊，首先發現腋窩的淋巴結的腫塊而來就診的情況也是有的。
