腦梗塞又叫腦梗死，主要是由於腦血管內血栓形成或者身體其他部位的血栓脫落以後，隨着血流到達腦部堵塞腦血管，造成局部腦細胞缺血、缺氧而死亡。
血栓堵塞血管後，腦細胞是逐漸壞死的，每分鐘大約有190萬個腦細胞死亡，壞死的腦細胞周圍存在因缺血而瀕臨壞死的腦細胞。如果及時把血栓溶解掉，開通堵塞的血管，這部分腦細胞就有可能存活下來，減少了死亡的腦細胞數量。
腦梗死一旦診斷明確，在溶栓時間窗內要爭分奪秒儘早開始溶栓，溶栓時間窗是3.5-4個小時。溶栓就是把溶栓藥物阿替普酶溶解稀釋後經過外周靜脈注入人體，整個過程需要1個小時。溶栓只有約1/3的病人獲益，並不是所有患者都能獲益，而且溶栓是一項有風險的治療，最大的風險是各部位的出血，尤其是腦內出血，輕則滲血，重則顱內大出血，所幸顱內出血的比例並不高。
總體每100個接受溶栓治療的患者中，有32個獲益，3個轉歸比較差，溶栓獲益是風險的10倍。醫生在決定是否溶栓時是非常慎重的，會充分考慮適應症、相對禁忌證、絕對禁忌證，充分的權衡利弊，溶栓期間和溶栓後的24小時之內會密切觀察病情變化，隨時複查頭部CT。
