日前，一名9個月大的寶寶被家長送進廣州市婦女兒童醫療中心的急診科。孩子發着高燒，神志不清。由於病情嚴重，寶寶當即被送進了重症監護室。然而幾個小時後，儘管醫護人員想盡了辦法，寶寶還是離開了人世。根據最後的檢查結果，孩子死於肺炎鏈球菌感染引起的腦膜炎。
中國2011年婦幼衛生事業發展報告指出，肺炎位列我國五歲以下兒童死因的第二位，在重症肺炎中，約有50%是由肺炎鏈球菌引起的。肺炎鏈球菌不僅是小兒肺炎的主要“元兇”，也是引起肺炎死亡的重要病原。
肺炎鏈球菌廣泛分佈於自然界，可以通過咳嗽或打噴嚏傳播並長時間潛伏在人體內。“肺炎鏈球菌在人的鼻咽、咽喉和口腔均可正常存在。兒童的鼻咽部攜帶率甚至高於成年人。”廣州市婦女兒童醫療中心呼吸科主任鄧力說。
肺炎鏈球菌如果局部播散到鼻竇或中耳引起感染，吸入下呼吸道導致肺炎，最嚴重的後果可以致命。而當細菌侵入血液循環，則可引起侵襲性感染，導致腦膜炎、菌血症等嚴重的侵襲性肺炎鏈球菌性疾病。中國疾病預防控制中心流行病學首席科學家曾光教授指出，嬰兒從6月齡起母傳抗體逐漸消失，因此6月齡到2歲是兒童侵襲性肺炎鏈球菌性疾病發病率最高的時期。
而據鄧力介紹，孩子感染了肺炎最怕碰上抗生素耐藥，而抗生素耐藥問題恰恰是目前兒童肺炎鏈球菌疾病治療所面臨的一個全球性、嚴峻而棘手的問題。“耐藥致病菌導致的感染往往是致命的，而且耐藥所致的治療無效或治療週期延長、治療費用增加等，也給患者及家庭帶來了沉重負擔。”
專家們表示，預防接種是降低肺炎鏈球菌耐藥率的有效手段之一。目前美國、瑞士、德國、新加坡等全球近60餘個國家已經把肺炎鏈球菌結合疫苗納入免費的免疫接種計劃，大大降低了這些國家兩歲以下兒童罹患肺炎鏈球菌相關疾病的比例，這些經驗對我國兒童的肺炎鏈球菌疾病預防具有借鑑意義。(黎蘅)
