引起黃斑水腫的原因很多，比如老年人常見的老年黃斑變性、視網膜靜脈血管堵塞，對於糖尿病患者來說，是由於糖尿病微循環的障礙引起的黃斑水腫。
黃斑水腫在眼科現在也作爲一個獨立的疾病，那對於糖尿病患者來說，由於它是血管的病變，微血管的病變，那微循環，引起微循環的障礙以後，就可以引起糖尿病患者的黃斑水腫。
黃斑如果出現水腫了，早期剛開始它的功能並沒有變化，比如它結構有變化了，功能沒變化，我們的視力可能還覺得，我還有0.6、0.8，如果水腫時間長了，它的整個結構，細胞的結構變化，它的功能變化，因爲它是視錐細胞的位置，那麼如果它的功能下降了以後就會引起他的視力下降。因此黃斑水腫，糖尿病的黃斑水腫主要跟糖尿病這個微循環異常有關係。
那黃斑水腫其實還有其他很多的原因，比如說老年人常見的老年黃斑變性，引起的黃斑水腫，就是黃斑變性以後引起的水腫，那視網膜靜脈血管堵塞也可以引起黃斑水腫，那是由於血管堵塞以後它循環差引起的水腫。
因此黃斑水腫的原因很多，但對於糖尿病患者來說，是由於糖尿病的微循環的障礙引起的黃斑水腫。
糖尿病黃斑水腫是指由於糖尿病引起的黃斑中心1D以內的視網膜增厚或硬性滲出，是造成糖尿病性視網膜病變視力下降的主要原因之一。
糖尿病可以導致全身微血管發生變性，其中眼部血管最爲細小和敏感，因此，糖尿病患者眼部血管常常在糖尿病早期就發生局部組織變化，從而引起視網膜局部水腫。視網膜水腫表現爲視網膜內液體的積聚增加，視網膜毛細血管內皮細胞的受損引起其滲透性的增加，使血-視網膜屏障功能破壞，這就使大分子物質和離子從視網膜毛細血管進入視網膜組織而引起水腫。而黃斑局部毛細血管的缺血或閉塞，引起局部細胞的缺血缺氧使細胞腫脹產生細胞性水腫。
流行病學調查標明，糖尿病黃斑水腫的發生率在1型糖尿病人羣中爲82%，在2型糖尿病人羣中胰島素治療者與非胰島素治療者的發病率分別爲84%和29%。黃斑水腫發生率與血糖控制水平有關，與患者糖尿病性視網膜病變的嚴重程度也有關，視網膜病變越重，發生率越高。
