腦萎縮是指由於各種原因導致腦組織本身發生器質性病變而產生萎縮的一類神經精神性疾病。這種疾病通常多發於老年人，那麼腦萎縮的具體原因和症狀是什麼呢？
隨着年齡的增長，人體各器官的生理機能逐漸退化，特別是心腦血管(大小動脈)發生粥樣硬化，微循環受阻，導致大腦供血、供氧不足、腦神經細胞變性、壞死、功能減退。繼而出現記憶力減退、失眠、煩躁、精神不振、表情淡漠、反應遲鈍、固執。
很多老年人一輩子都在領導的崗位上，但歲月不由人，一退下來，難免心裏有些不適應，從來都是所有人都要聽他的，現在要他聽別人的，就怎麼也聽不進去，所以纔會導致病情延誤，持續加重。
各種原因引起的腦炎、腦膜炎，由於病原體或毒素侵襲神經細胞，干擾神經細胞代謝；血管周圍淋巴細胞浸潤，血管內皮細胞增生，血栓形成，血液循環障礙；神經組織對病原體抗原的強力反應，白質脫髓鞘變化，和血管及血管周圍破壞病變等，導致腦組織侷限或瀰漫性水中、軟化或壞死，出現腦萎縮。
慢性硬腦膜下雪中因佔位效應引起顱內高壓，局部腦部受壓，腦血循環受阻，神經元變形及壞死，出現腦萎縮。
後天性缺氧缺血可以引起腦萎縮，大腦皮質灰質對缺氧最敏感，白質次之，小腦又次之，腦幹對缺氧缺血的耐受力最強。窒息，頸動脈以外壓迫、心肺復甦後均可引起缺氧性腦萎縮。
過敏性休克，在較長時間低血壓過程中，腦組織嚴重缺血缺氧，可引起兩種病理改變，一是廣泛性皮質腦萎縮；二是基地節灰質核缺血性壞死、囊變與猥瑣。
性格改變常爲本病的早期症狀，病人變得落落寡合，不喜與人交往，或表現爲沒有理想、慾望、對子女親人缺乏感情；生活習慣刻板怪異，性格急躁，言語增多，或囉嗦重複；或多疑自私，對自己的健康和安全特別關注，常因一些微小的不適而糾纏不清。所有的患者的高級情感活動-羞恥感、責任感、光榮感和道德感等均有不同程度的減退，亦可出現睡眠節律的改變。
記憶缺損發生較早，如經常失落物品，遺忘已應諾的事等。隨着病情發展，漸至記憶力完全喪失。
表現爲理解、判斷、計算能力等智力活動全面下降，不能適應社會生活，難以勝任工作及家務；漸至不能正確回答自己的姓名、年齡、進食不知飢飽，出門後不識歸途，收集廢紙雜物視爲珍寶。病至後期，終日臥牀，生活不能自理，不別親疏，大小便失禁，發言含糊，口齒不清，雜言無章，終至完全癡呆。
病變早期，病人常出現頭暈頭痛，失眠多夢，腰膝痠軟，手足發麻，耳鳴耳聾；漸至反應遲鈍，動作遲緩，喃喃自語，答非所問。在軀體方面，常表現爲老態龍鍾，發白齒落，皮膚乾燥，色素增生，甚或可見偏癱、癲癇，或共濟失調，震顫等，神經系統症狀可能存在，也可能缺失。腦萎縮是一種嚴重危害腦健康的疾病，我們應警惕以上預警信號，對於年邁的父母，兒女也應多加照顧與關心，一旦發現異常症狀應及時入院檢查並儘早治療。
