漸凍人症又叫運動神經元症，是一種在目前醫療技術水平下無法治癒的疾病，同癌症、類風溼、艾滋病、白血病一起被WHO（世界衛生組織）列爲世界五大絕症。最近，始於國外的“冰桶挑戰”在中國娛樂圈衆大牌明星之間也颳起了一股“冰桶挑戰”的風潮，更有多位IT界大佬參與其中，甚至物理學家霍金也接受挑戰參與其中，由其子女爲之代澆，“漸凍人症患者”引起了國民的廣泛關注，並在兩週的時間內全國範圍內募捐了近千萬元人民幣。漸凍人症到底是什麼玩意竟能在全球引起如此大的轟動？如果讓我用一個詞來描述漸凍人症給自己的印象，那就是——絕望。
在“冰桶挑戰”還未流行起來之前，許多人對“冰凍人”毫無概念。但是如果把物理學界的巨擘霍金和“漸凍人”劃上等號，相信大家就能立即明白冰凍人是怎樣一種病了。
霍金是20世紀以來最偉大的物理學家，提出來宇宙大爆炸理論，寫出了對物理學發展具有里程碑意義的《時間簡史》，使之享譽世界。同樣令他聞名世界的另外一個原因是他大半生幾乎都是在輪椅上度過，因爲21歲的時候患了“漸凍人症”，除了八核式的大腦和三個手指有活動能力，其餘身體部位基本無知覺。這位物理學家絕對算是世上少有了，也可以說接受過在這種病方面最先進的治療，但在這種奇怪的病面前，還是被禁錮在輪椅上長達50多年，也許這種禁錮還會繼續。值得一提的是這位偉大的物理學家對待自己所面臨的狀況十分樂觀，他常說：“我還有可以活動的手指，靈活的思維，和追求的夢想。”
可想而知，對於基本的醫療設施都不健全的落後地區的“漸凍人症”患者來說，患上這種病是一件多麼可怕的事。由於信息閉塞，醫療水平落後，難以在早期發現病症，患者也很難得到及時治療，許多人甚至不知道自己患了什麼病便已在迷茫和無助中逝去。
漸凍人症不僅不可治癒，它的致病原因在世界上仍是一個疑團。目前被大家公認的說法是漸凍人症是由於基因變異和環境這兩種因素引起的，但具體致病機制，致病基因目前都無法完全確認。據估計，全中國約有20萬漸凍人症患者，其中五分之一的人源於家族遺傳。對於漸凍人家族而言，普通的產前檢查甚至DNA基因檢查都無法完全排除胎兒中的漸凍人症基因。對於漸凍人家族而言，要保證後代完全不再患漸凍人症的唯一辦法是不再生育，這對於大部分家族來說是不可能的事情。生還是不生，這是一個兩難的境地，做出任何一個抉擇都充滿了無奈。
漸凍人症患者麻痹症狀從身體局部如腿部、手臂開始，最後蔓延至全身，吞嚥困難，甚至連眼球部位的肌肉到最後都會僵硬，直到失去呼吸能力。在整個過程中，漸凍人症患者的意志清醒，能夠感受到疼痛，但也只能眼睜睜地看着自己的生命力一點一點地消逝…
在熱熱鬧鬧地“冰桶挑戰”如火如荼地進行着的時候，漸凍人症患者的痛苦卻並沒有減少。唯有希望這次有關漸凍人的宣傳，能引起人們對漸凍人症進行持久而有益的關注，也希望在不久的將來，關於漸凍人症的研究和治療在醫學上取得突破性的進展。
