正常情況下，甲醛並不會直接導致白血病的發生。只有甲醛中含有大量的苯分子，有可能會誘發白血病。
苯分子具有非常強的揮發性，暴露於空氣中很容易擴散，人體吸入或者皮膚接觸大量苯，進入體內血液循環後，有可能會引起急性或慢性苯中毒。長期吸入或接觸會侵害人的神經系統，導致患者出現神經痙攣，甚至引起昏迷或者死亡。很多患有白血病的患者中，有一大部分患者存在接觸本或者其他有機制品的經歷。
除了以上原因可能誘發白血病，也有可能是接觸大劑量放射或化療、暴露於環境中的高水平輻射等原因引起的。另外，受到遺傳因素的影響，或者患有骨髓增生異常綜合徵、淋巴瘤、多發性骨髓瘤等疾病，也有可能發展成爲白血病。
