脊髓全長粗細不等，有兩個膨大，分別是頸膨大和腰膨大。
1、頸膨大
頸部膨大是指在脊髓上部的膨大，相當於頸髓4到胸髓1段，頸部6最厚，這與人類上肢功能的發展有關。頸椎第四節胸椎第一節之間的脊髓有兩個擴張，稱爲脊髓頸部擴張，由於其內部細胞和神經纖維較多，與上肢的勞動功能有關。頸膨大的出現是由於該節段脊髓內的神經細胞和纖維較多所致，膨大的成因則與肢體的發達有關。由於人類的上肢動作靈巧，解剖結構精細，所以支配上肢的臂叢神經就比較發達，頸膨大正相當於臂叢神經發出的節段。頸膨大內有下行的運動傳導束及上行的感覺傳導束，故損傷後可出現嚴重症狀。
2、腰膨大
腰膨出，位於脊髓的腰粗部，此膨出自胸髓12節至腰椎3節，膨出的大部分包含神經細胞和神經纖維，這種膨出的形成與下肢的形成和下肢的功能有關，若膨出發生於腰大肌，則會影響下肢的功能。當腰椎序列如常，彎曲度正常，腰膨大在生理曲度內，沒有出現其他突出的表徵，可以不用擔心，如果是輕度膨大，可以進行熱敷，推拿，牽引，理療，鍼灸等方法治療。
