感染的最初2周，病毒血症期可以出現發熱、乏力等感冒樣症候羣，很快可以自行消失。艾滋病患者在潛伏期內，可以沒有任何症狀（稱無症狀期）.在發病期可以出現不明原因的持續性發熱、虛弱、盜汗、消瘦、體重下降、腹瀉等症狀。
有部分患者出現廣泛性的全身性淋巴結腫大，持續時間比較久，一般可以持續2-3個月，以頸部、腋下以及腹股溝淋巴結腫大更爲明顯，淋巴結可以出現輕度的移動。有部分患者會出現機會性感染的症狀，以呼吸系統的感染最常見，比如發熱、咳嗽、胸痛以及呼吸困難；還有的患者會出現各臟器的機會性感染、惡性腫瘤。
目前強調抗病毒治療，最大限度的降低病毒量，獲得免疫功能的重建，維持免疫功能，免於機會性感染和腫瘤發生，降低傳染性，提高生活質量和生存期限。
