腦膜炎是嚴重的感染，很容易造成死亡或神經學上的後遺症。但是可能很少人明瞭，小於1個月的新生兒是最容易得到腦膜炎的年紀。因此，預防新生兒腦膜炎、早期發現新生兒腦膜炎並早期治療，是非常重要的！
早產、足月但出生體重低於2500公克、早期破水、母親生產過程有感染、生產時發生新生兒缺氧等，都是新生兒發生腦膜炎與敗血症的危險因子。
體溫不穩是最常見的表徵。肛溫（或耳溫）低於36℃或高於38℃都要小心。
根據統計，新生兒腦膜炎的患者有60％會呈現體溫不穩定，足月兒容易高體溫，早產兒則容易低體溫。
其他症狀如呼吸喘、躁動不安、嗜睡、嘔吐與痙攣等，都要懷疑是腦膜炎。至於成人或大小孩若罹患腦膜炎，常出現的是頸部僵硬，只在15％的新生兒腦膜炎患者身上可以看到。
由於新生兒腦膜炎並沒有特定的表現，只要3個月以下的寶寶一旦有發燒，最好還是做腰椎穿刺檢查，採集脊髓液做分析，方能確定寶寶是否有腦膜炎。
針對菌種給予適當的抗生素治療是最重要的，抗生素至少要打2個禮拜，若發生腦室炎、腦膿瘍或細菌性血管栓塞，抗生素甚至要打到8個禮拜。
除了抗生素之外，預防新生兒發生痙攣、避免低血糖、控制腦壓、給予氧氣等呼吸支持，也是治療新生兒腦膜炎的過程中不可或缺的。
抗生素治療1〜2天之後，還需要再做腰椎穿刺檢查，評估脊髓液中是否還有感染的跡象。
當再次的脊髓液分析發現仍有感染的跡象時，往往日後發生神經後遺症的機率就會比較高。至於腦部影像檢查，主要是加顯影劑的電腦斷層掃描或磁振造影，可以評估是否有出現腦水腫、腦室炎、腦膿瘍或細菌性血管栓塞等併發症。
因此再次腰椎穿刺檢查與腦部影像檢查，可以評估腦膜炎是否得到控制。
常見的後遺症包含智力下降、癲癇、聽力或視力障礙等，這些都很有可能影響孩子日後的學習，造成父母終身的遺憾。
小於1個月的新生兒是最容易發生腦膜炎的高危險族羣，家長必須提高警覺，若有發燒，就必須住院治療，以避免延遲治療，造成更多神經上的後遺症。
