小兒腦性癱瘓又稱小兒大腦性癱瘓，俗稱腦癱。是指從出生後一個月內腦發育尚未成熟階段，由於非進行性腦損傷所致的以姿勢各運動功能障礙爲主的綜合徵。是小兒時期常見的中樞神經障礙綜合徵，病變部位在腦，累及四肢，常伴有智力缺陷、癲癇、行爲異常、精神障礙及視、聽覺、語言障礙等症狀。
引發小兒腦癱的原因有很多，具體歸納爲以下幾點：父母親吸菸、酗酒、吸毒、母患精神病，孕期患糖尿病、陰道出血、妊娠期高血壓疾病、前置胎盤、先兆流產或服用避孕藥治療不孕的藥物、保胎藥等;高產次、早產、流產史、雙胎或多胎等，胎兒發育遲緩，宮內感染、宮內窘迫，胎盤早剝，胎盤功能不良、臍帶繞頸、產鉗分娩、臀位產產程長、早產兒或過期產兒低出生體重兒，生後窒息吸入性肺炎，缺氧缺血性腦病、核黃疸、顱內出血、感染、中毒及營養不良等。
臨牀表現
患兒突然僵硬：在某些體位，如在仰臥位時給孩子穿衣，屈曲他的身體或擁抱他時感到困難。鬆軟：嬰兒的頭頸鬆軟擡不起頭來。將他懸空抱時，他的四肢下垂。嬰兒很少活動。發育遲緩：學會擡頭、坐和運用雙手卻遲於同齡孩子，可能用身體某一部分多於另一部分，如：有些患兒常用一隻手而不用雙手。進食差：吸和吞嚥差。舌頭常將奶和食物推出。閉嘴困難。異常行爲：可能好哭、易激怒、睡眠差，或者非常安靜，睡得太多，或者3個月時還不會笑。
1.早期症狀
(1)新生兒或3月嬰兒易驚、啼哭不止、厭乳和睡眠困難。
(2)早期餵養、進食咀嚼、飲水、吞嚥困難，以及有流涎、呼吸障礙。
(3)感覺閾值低，表現爲對噪聲或體位改變易驚，擁抱反射增強伴哭鬧。
(4)生後不久的正常嬰兒，因踏步反射影響，當直立時可見兩腳交互邁步動作。3月齡時雖然可一度消退，但到了3個月仍無站立表示或邁步者，既要懷疑小兒腦癱。
(5)過“百天”的嬰兒尚不能擡頭，4～5月挺腰時頭仍搖擺不定。
(6)握拳：一般生後3月內嬰兒可握拳不張開，如4個月仍有拇指內收，手不張開應懷疑小兒腦癱。
(7)正常嬰兒應在3～5月時看見物體會伸手抓，若5月後還不能者疑爲小兒腦癱。
(8)一般生後4～6週會笑，以後認人。痙攣型小兒腦癱患兒表情淡漠，手足徐動型常呈愁眉苦臉的樣子。
(9)肌肉鬆軟不能翻身，動作徐緩。觸摸小兒大腿內側，或讓小兒腳着牀或上下跳動時，出現下肢伸展交叉。
(10)僵硬，尤其在穿衣時，上肢難穿進袖口;換尿布清洗時，大腿不易外展;擦手掌時，以及洗澡時出現四肢僵硬。嬰兒不喜歡洗澡。
(11)過早發育：小兒腦癱患兒可出現過早翻身，但是一種突然的反射性翻身，全身翻身如滾木樣，而不是有意識的節段性翻身。痙攣性雙癱的嬰兒，坐穩前可出現雙下肢僵硬，像芭蕾舞演員那樣的足尖站立
2.主要症狀
(1)運動障礙運動自我控制能力差，嚴重的則雙手不會抓東西，雙腳不會行走，有的甚至不會翻身，不會坐起，不會站立，不會正常的咀嚼和吞嚥。
(2)姿勢障礙各種姿勢異常，姿勢的穩定性差，3個月仍不能頭部堅直，習慣於偏向一側，或者左右前後搖晃。孩子不喜歡洗澡，洗手時不易將拳頭掰開。
(3)智力障礙智力正常的孩子約佔1/4，智力輕度、中度不足的約佔1/2，重度智力不足的約佔1/4。
(4)語言障礙語言表達困難，發音不清或口吃。
(5)視聽覺障礙以內斜視及對聲音的節奏辨別困難最爲多見。
(6)生長發育障礙矮小。
(7)牙齒髮育障礙質地疏鬆、易折。口面功能障礙，臉部肌肉和舌部肌肉有時痙攣或不協調收縮，咀嚼和吞嚥困難，口腔閉合困難以及流口水。
(8)情緒和行爲障礙固執、任性、易怒、孤僻，情緒波動大，有時出現強迫、自傷、侵襲行爲。
(9)有39%～50%的腦癱兒童由於大腦內的固定病竈而誘發癲癇，尤其是智力重度低下的孩子。
