臨牀上，產後甲狀腺炎的患者比較常見，這類患者往往是在產後出現比較明顯的症狀，尤其是脖子變粗纔來就診，實際上她們還有心悸、乏力、怕熱等症狀，只不過因爲在產後，她們還以爲是正常的現象。
其實，產後甲狀腺炎是自身免疫性甲狀腺炎的一個類型。開始是一過性甲亢，隨後發生一過性甲減，最後甲狀腺功能恢復正常。
甲亢期發生在產後1~6個月(通常在產後3個月)，維持l~2個月。產婦表現爲心悸、乏力、怕熱、情緒激動等症狀。產生的原因是甲狀腺組織被炎症破壞後，甲狀腺激素漏出，導致甲亢。醫院給患者做檢查的時候，會發現患者血清T4(四碘甲腺原氨酸)、T3(三碘甲腺原氨酸)水平升高，甲狀腺攝碘率顯著降低。患者的甲狀腺可以輕度或中度腫大，但無觸痛。
一般產後甲狀腺炎表現爲甲亢的時候症狀往往比較溫和，不主張用抗甲亢藥物治療，如果心率快、心悸厲害的話，可以適量用一些藥物改善症狀。
甲減期發生在產後3~8個月(通常在產後6個月左右)，持續4~6個月。患者表現爲肌肉、關節疼痛和僵硬，疲乏無力、注意力不集中、便祕、畏寒、皮膚乾燥等症狀。產生的原因是甲狀腺濾泡上皮細胞被炎症損傷後，甲狀腺激素合成減少。實驗室檢查TSH(促甲狀腺激素)水平逐漸升高，血清甲狀腺激素水平下降。
在這個階段，產婦要注意監測甲狀腺功能，補充適量的甲狀腺激素，維持正常水平即可，在哺乳期也不需要停藥。
恢復期發生在產後6~12個月。甲狀腺激素水平和甲狀腺攝碘率逐漸恢復到正常狀態。但簡小兵提醒，約有20%的病人會表現爲永久性甲減，少數病人還會在產後甲狀腺炎康復後3~10年再次發生甲減。
由於有20%的患者會發展爲永久性甲減，且曾經患過產後甲狀腺炎的女性，在產後5~10年發生永久性甲減的危險性明顯增加，建議曾患產後甲狀腺炎的女性在發病後的8年內每年檢查血清TSH，一旦發生甲減，應當及時治療。
另外，在懷孕前，女性應查一查甲狀腺激素，產後3~6個月要監測血清甲狀腺激素和TSH水平，以及早發現甲減。
