32年前，切爾諾貝利核電站爆炸，周圍6萬多平方公里土地受到直接污染，34萬人被迫離開家園，數千名兒童罹患甲狀腺癌，上百萬人生活在對自己健康和生活的憂慮之中。切爾諾貝利事故後，曾經繁華的都市變成了人類禁區，卻意外成了野生動物的領地。
科學家認爲，沒有了人類對當地生態造成的干擾和壓迫，野生動物可以將這裏作爲棲息地，自由生存。一些較爲大型的哺乳動物在事發後很快就出現在這裏，而且肆意繁殖，數量增長很快，目前禁區內狼的數量是其他未污染地區的7倍。但意想不到的是，日前，一隻狼從禁區裏“出走”了。早在2015年，科學家們便給禁區裏的一些野生動物裝上了GPS，監控它們的活動，研究核衰變會對它們產生什麼影響。不久前，科學家們監測到，一隻帶着GPS的狼出現在禁區外370公里處。一般來說，狼作爲羣居動物很少“離家出走”，科學家們猜測，它的“出走”很可能與狼羣數量過密有關，使它不得不離開，但到底是什麼原因不得而知。不過，這隻狼的離開可能預示着，未來這裏的野生動物數量有進一步擴大的跡象，其攜帶的變異基因有可能擴散開來。人們不禁擔心，這隻被輻射過的狼走出來，會對人類產生什麼影響？科學家們解釋說，這隻狼身上的輻射量還不足以對它經過地區的人類產生影響。“突變”是一個廣泛的概念，影響也通常出現在基因組的微小變化中，不是像電影小說中會長出第二個頭顱或尾巴。普林斯頓大學專攻狼遺傳學的生物學家馮·霍爾特表示，並非所有的突變都是有害的，有些突變會改變蛋白質結構和某些基因的表現。2014年，英國生態學家就發現了一種正面的突變，切爾諾貝利地區一些鳥類開始產生更多的抗氧化劑，這些抗氧化劑可以對抗由輻射引起的細胞損傷。
研究輻射對切爾諾貝利地區野生動物影響的另一位研究員詹姆斯·史密斯認爲，基因變化一直在發生，這是進化的本質，從這個意義上講，我們每個人都是突變體。由於輻射和基因突變的影響尚未得到充分研究，切爾諾貝利區成爲世界各地科學家的一個研究平臺，他們表示，輻射會對動物產生一定影響，但這與人類破壞環境或直接捕殺對野生動物產生的影響無法相提並論。
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