發表在美國《變態兒童心理學雜誌》上的一項研究顯示，空氣污染程度與青少年犯罪率增加之間存在着一定聯繫，空氣污染可能會增加9~18歲青少年的違法行爲。
研究負責人，美國南加利福尼亞大學凱克醫學院預防醫學研究助理戴安娜永南說，微小的污染顆粒物（或稱PM2.5）“對人體健康非常有害，這些有毒顆微粒會‘爬’進人的身體，影響心肺和大腦。”研究表明，暴露於空氣污染中可能會引起大腦炎症。PM2.5對發育中的大腦尤其有害，會損害大腦結構和神經網絡，影響人的行爲。
“不幸的是，經濟條件差的人更有可能成爲空氣污染的受害者。”永南說，“許多廉租房都建造在高速公路附近。住在那裏，會導致哮喘等健康問題，甚至還會改變青少年的大腦結構，使他們更容易出現犯罪行爲。”
南加利福尼亞大學研究人員還發現，居住在PM2.5超標地區的女性，相比生活在空氣質量達標地區的女性，患老年癡呆症的風險高一倍。
永南介紹，如果生活在空氣污染嚴重的地區，如高速公路附近，或缺少綠色植物的地方，要儘量避免戶外活動，可以嘗試用良好的室內環境來補償空氣污染造成的傷害。
研究呼籲，政府和企業應該採取干預措施，治理空氣污染，或在城市空間裏多規劃一些綠地，給人們一個適宜的生活環境。
