一個國際研究小組2日說，在4類已知的1型艾滋病病毒中，除了兩類此前已知源自黑猩猩外，另兩類病毒的“源頭”是喀麥隆的大猩猩。
艾滋病病毒分爲1型和2型，1型又分爲M、N、O和P四個亞型，目前全球流行的是亞型M，感染超過4000萬人。亞型N和P只在喀麥隆有個別病例，亞型O主要在中非和西非流行，感染者約10萬人。此前的研究已顯示，亞型M和N源自喀麥隆不同地區的黑猩猩羣體，但亞型O和P的源頭一直未能確定。2型艾滋病只侷限於西非地區。
法國、美國和英國的研究人員當天在美國《國家科學院學報》上報告說，他們分析了來自喀麥隆、加蓬、剛果(金)及烏干達的低地大猩猩和山地大猩猩的排泄物樣本，在喀麥隆的4個西部低地大猩猩羣體中檢測到了猿免疫缺陷病毒，這種病毒被認爲可轉變成1型艾滋病病毒。
研究人員對這些猿免疫缺陷病毒進行了基因組測序，結果顯示它們存在“高度的遺傳多樣性”，其中兩羣大猩猩的猿免疫缺陷病毒與人類艾滋病病毒亞型O和P“驚人的相似”，表明這兩個病毒亞型源自喀麥隆大猩猩。
負責這項研究的法國蒙彼利埃大學專家馬丁·佩特斯在一份聲明中說，瞭解疾病“源頭”對於評估未來可能出現的人類感染風險至關重要。“很顯然，黑猩猩和大猩猩身上都潛藏着病毒，它們有可能跨越物種傳染給人，有潛力造成疾病大流行”。
