韓國的健康保險制度始於1977年，經過多年的發展，韓國已基本建立起覆蓋全民的國民健康保障體系。日趨完善的健康保障體系，有效起到了增進國民的健康和促進社會發展、穩定的作用。
在國民健康保險制度建立和運行初期，韓國曾並行存在多個醫保系統，公民根據個人職業和居住地域選擇投保不同的醫保系統。1998年10月，韓國將227個地區醫療保險組合與公務員和教職員工醫療保險系統合併，成立了國民醫療保險管理公團。2000年7月，韓國政府又將國民醫療保險管理公團與139個單位醫療保險組合合併，成立了非盈利性質的國民健康保險公團，最終統一了醫保體系。
韓國國民健康保險體系的參保人員分爲職工參保者和地區參保者。前者針對有資方僱用的人羣，後者是無資方僱用的自由職業人羣，也包括5人以下微型單位的員工。國民健康保險的保費費率並非整齊劃一，而是根據個人收入、財產狀況以及國民健康保險上一年度的整體理賠費率每年進行調整。以2014年爲例，韓國職場參保者月平均保險費爲9.41萬韓元，地區參保者月平均保險費爲8.25萬韓元，較2013年保費上調率爲1.7%。這已是連續3年保費上調率保持在3%以下。相對於普通韓國人每月三四百萬韓元的收入，保費費率是比較低的。
韓國國民健康保險的優點是1人投保，全家受益，投保人向上兩代和向下兩代的家庭成員都可以享受健康保險的保障。如此便宜的保險，理賠率卻是非常之高，根據韓國國民健康保險公團今年1月公佈的數據顯示，2012年韓國診療費總額爲47.8萬億韓元，而公團理賠支出爲35.7萬億韓元，理賠率達74.7%。如果對這個理賠率還不滿意，可以選擇加入一般商業健康保險，40歲以內加入的人羣每月保費基本都不超過1萬韓元，這樣一來，一般住院和門診費用將基本免費。目前一般韓國人都會選擇同時加入國民健康保險和一般商業保險兩個險種。
能夠體現韓國健康保險制度完備的另一個突出特點，就是體檢覆蓋於國民健康保險之中。作爲韓國最核心的醫保機構，國民健康保險公團定期向所有參保者提供免費體檢，包括嬰幼兒健康體檢、普通健康體檢、癌症檢查及中老年定期健康體檢。根據現行制度，韓國兒童在4、9、18、30、42、54、66個月和5週歲時分別進行一次免費體檢;40歲以上有工作的參保者，可帶40歲以上的配偶及其他直系親屬，每年進行一次免費普通體檢;無業投保者每兩年可進行一次免費體檢。每年，韓國人都會接到國民健康保險公團寄來的體檢通知單，提醒居民去指定醫院進行規定項目的免費體檢。通知單上還標明居民家附近醫院或診所及可檢查的項目。定期體檢對大病的早期發現、早期治療，效果明顯，而且能夠起到降低理賠支出的作用。
針對困難羣體及特殊病種病人，韓國國民健康保險制度還設計了專門的優惠保障政策。對於癌症患者、韓國保健福祉部公告的138種疑難病症患者以及重度燒傷患者，可通過單獨申報，獲得大幅度的醫療費用減免優惠。例如，癌症患者和疑難病症患者，以及重度燒傷患者可分別在5年和最多一年半的“特例病症”期間，只需承擔5%的醫療費用。此外，心臟和腦血管疾病患者自接受手術日開始，無需申報登記便可自動成爲“特例病人”。在術後住院的30天內，同樣可享受95%的醫療費用減免。
