今年2月，34歲的楊女士終於盼到了自己的孩子，還是一對龍鳳胎。她從2004年開始準備要孩子，8年來嘗試了3次人工授精，8次試管，其中艱辛自不必言。
楊女士是武漢人，2003年與方先生成婚，新婚燕爾，正忙着司法考試，又服用了一些影響胎兒的藥物，她放棄了自己的第一個孩子。
第二年，夫妻倆計劃要孩子，卻無論如何懷不上了。兩人跑遍了武漢各大醫院，做過各種相關的檢查，未發現明顯異常，最後診斷爲“原因不明的不孕症”。
張元珍說，一對夫婦經過一年正常的、未採取避孕措施的性生活後仍未懷孕，則診斷爲不孕症。生育年齡內的夫婦有10%-15%會有不孕不育的困擾，其中因男方原因引起的佔25%-40%，女方原因約佔30%-55%，或是雙方都有原因，約爲30%，還有10%的夫婦在目前的醫療技術條件下查不到不孕原因。
2005年，楊女士決定接受人工授精，先後三次失敗。從2006年起，他們開始嘗試試管嬰兒，在武漢的各大醫院先後做了7次，但沒有一次成功。
2010年底，夫妻倆來到中南醫院生殖中心，做第8次試管嬰兒。臨牀專家從楊女士體內取了15個卵子，培植了11個可利用胚胎，移植了其中的兩個。14天后，楊女士回醫院檢查，終於成功懷孕了!
看着檢查報告，楊女士一時難以置信。多年的失敗，不僅是付出了高昂的經濟代價，對精神的打擊更是巨大的，失望幾乎變爲絕望。
但他們最後還是成功了。現在，張元珍總是用楊女士的經歷舉例，鼓勵嘗試試管一兩次就放棄的夫婦們：只要堅持，總會得償所願。
試管嬰兒技術至今已開展了三十餘年，並不神祕，但張元珍說，體外的胚胎對溫度、溼度等細節特別敏感，稍有閃失，都可能影響到結局。因此，張元珍從該中心創立伊始就對同事們高標準，嚴要求，各項操作必須精、準、穩，始終嚴把質量關，建立了一批高素質的醫療服務隊伍，並很快躍居國內同行先進水平。
胚胎試管嬰兒胚胎從準備到取卵最快也要一個半月，取卵後在實驗室培育3天。每天早上7點，醫生到實驗室的第一件事，就是查看實驗室牆上的溫度、溼度測試表，室內溫度常年保持在23-25℃，溼度必須控制在40%-70%之間，而培養箱裏的二氧化碳濃度則維持在6%。
培養箱是爲胚胎準備的模擬人體內的環境，每天醫生們取出胚胎，箱外觀察，一個皿裏有6枚胚胎，張元珍要求查看每個胚胎的時間不要超過11秒，1分鐘內得檢查完一個皿。這是爲了縮短胚胎在箱外停留的時間，最大限度地爲他們模擬人體內的環境。
爲胚胎更換培養液時，通行的做法是一名醫生獨立完成，但張元珍卻要求同事們兩人一組，共同協作，一次取出一個皿，提高工作速度，縮短在箱外的時間。
在進行單精子卵細胞內注射也就是第二代試管嬰兒時，張元珍嚴格要求同事們兩人一組，共同協作，一次注射一個皿內的兩枚卵，既提高效率又減少精子和卵子在培養箱外的時間。
張元珍還要求同事們與病人一對一交流。患者就診後，始終由一名經驗豐富的主任醫師爲其服務，連續監測卵泡、調整用藥方案，B超下經陰道取卵及胚胎移植，經過充分溝通交流，讓他們充分了解自身狀況及卵泡的生長情況。在這種精細化操作下，這裏孕育出了湖北省首例外籍試管嬰兒。
年輕女性“孕力”正在下降
因一些傳統觀念和生理因素，到生殖中心的主要是女性。張元珍憂心的發現，現在越來越多的年輕女性卵巢功能下降，這是導致不孕症的重要原因。
一般而言，爲做試管嬰兒，女性取卵的獲卵數以6-12枚爲好，但近一段時間，張元珍發現，一些20來歲的年輕女性，只能取出四——五枚卵子。據門診觀察，35歲以下的女性中，超2成卵巢功能不佳。
導致這一現象的原因很多，如婦科手術、疾病等。但一些不良生活方式也可能影響生育力，如飲酒吸菸，高劑量的咖啡因、體重過輕、超重或肥胖，長期暴露於高熱環境、接觸毒性物質等。
張元珍介紹，目前治療不孕症的方法很多，輔助生殖技術是其中比較先進的一種，旨在用多種不同的醫學手段，將卵子和精子結合以達到妊娠目的，主要包括人工授精和體外授精-胚胎移植(即試管嬰兒)。張元珍說，通過這一技術，可以使75%左右的不孕夫婦擁有自己的孩子。
