西藏是高原病多發地區。近年來，擔負駐藏體系部隊官兵的醫療保障以及赴藏駐訓部隊訓練期間醫療保障任務的西藏軍區總醫院，潛心攻克這一病症，使西藏急性高原病發病率從上世紀七、八十年代的50%-60%下降到2%-3%，駐藏部隊連續16年沒有官兵因急性高原病死亡。
20多年前的西藏高原邊防，官兵們住的是簡易營房，吃的是罐頭食品、脫水乾菜，指甲凹陷，嘴脣發紫，頭髮脫落。在西藏邊防一線，因爲高寒缺氧，山高路險，每年都有官兵被高原病奪去生命。
西藏軍區副司令員兼西藏軍區總醫院院長李素芝少將，就是攻克高原病的領導者和執行者。1976年，他從第二軍醫大學畢業後，留在該校附屬長海醫院工作，半年後主動申請到西藏工作。
這些年，李素芝幾乎走遍了駐藏部隊所屬的每個連隊和邊防線上的每個哨所。通過對1萬餘例各型急慢性高山病發病機理的研究，摸索出一整套防治高原病的有效辦法，完成了《高原病學》、《高原適應不全症防治手冊》、《高原紅細胞增多症》等6部專著，還倡議成立了藥物研究所，研製開發出了“高原康”、“高紅沖劑”等15種藥品。如今，西藏急性高山病治癒率達到100%。
據西藏軍區總醫院政委唐明文介紹，近些年，李素芝組織開展的150多項高原醫療新技術，20項處於世界領先水平，36項國內首創、87項填補高原醫學空白，35項獲國家和軍隊科技進步獎。2006年，高原病的發病機制與防治措施研究獲得國家科技進步一等獎。
玉樹地震發生後，李素芝帶領中國軍隊第一支成建制、有臨牀經驗的高原病專家醫療隊趕赴災區，連續工作17個晝夜，巡診1.3萬餘人次，挽救了59名重症高原病患者的生命，使急性高原病發病率從救援初期的80%以上下降到回撤時的2.6%，實現了救援部隊高原病“零死亡”。軍委領導稱讚他“在關鍵時刻，起到了關鍵作用”。(陶社蘭)
