眼睛之所以能夠感受到外界的光線，主要是因爲視網膜組織，視網膜區域聚集了大量的感光細胞，如果失去視網膜的感光功能，我們的世界將會是一片黑暗。所謂視網膜脫落，其實是指含感光細胞的組織層(即神經上皮層)，和給它提供營養和氧氣的基層(即色素上皮層)之間發生分離。
因爲視網膜感光細胞一旦失去色素細胞層的支持，即等於人沒有了食物和空氣，故很快便失去功能，可能會影響視力，甚至造成永久的視力損傷，因此屬於必需儘快處理的眼疾。
視網膜脫落早於十八世紀初已有文獻記載，到二十世紀初，大部份視網膜脫落患者仍逃不出失明的厄運。現今的視網膜脫落患者不用過份擔心，關鍵是及早發現問題，並接受適時和切合患者需要的治療。
視網膜脫落的原因
1、年齡：老年人玻璃體大多變性、液化，也更常伴有各種視網膜變性，也會引發視網膜脫落的原因。
2、近視眼：近視眼易於產生玻璃體變性及後脫離。視網膜變性如格子樣變性、鋪路石樣變性等更可能在近視眼中見到。近視眼周邊視網膜的脆弱性，又有玻璃體視網膜牽引，很容易導致視網膜脫落的原因。
3、外傷：在挫傷中，撞擊運動的瞬間可使眼球暫時變形，儘管眼球壁能順應外力，但玻璃體不能，此時玻璃體基底部與球壁分開，容易產生視網膜鋸齒緣離斷。穿孔性外傷可直接造成視網膜脫落，而後期玻璃體增殖可導致牽引性網脫。
4、無晶體眼：白內障手術伴有玻璃體併發症的人是特別容易發生視網膜脫落的原因。發生在白內障囊內摘除術後者可能與填補原晶體空間的玻璃體運動有關。玻璃體腔的增大，增加了玻璃體擺動的空間，使其對視網膜的牽引力增強。術中玻璃體的丟失加劇了這種作用。有玻璃體嵌頓時，則改變了玻璃體後脫離的自然狀況，從而誘發了玻璃體對無晶體眼視網膜的效應。
5、視網膜變性：有些視網膜變性，如格子樣變性、霜樣變性、鋪路石樣變性，特別容易形成視網膜裂孔。這是因爲變性降低了視網膜的黏着力，抗牽引力降低。
