急性胰腺炎有多種的致病因素，在國內主要以膽道疾病為主，稱之為膽源性胰腺炎。西方國家主要與過量飲酒有關，我們稱之為酒精性胰腺炎。再展開來說，急性胰腺炎的致病因素主要有區域性的因素和全身的因素。
區域性的因素主要是胰腺及其周圍器官的一些疾病導致的胰腺炎，最常見的就是膽源性的胰腺炎，主要由於結石阻塞膽汁胰液共同通道，導致膽汁及胰酶的迴流，胰腺的自身消化產生胰腺炎。還有十二指腸液反流也是區域性因素的一種，十二指腸的壓力增高，十二指腸液向胰管內反流也可以導致急性胰腺炎。還有一些創傷性的因素，如上腹部的外傷或者是一些有創的操作刺激到胰腺，也可以導致急性胰腺炎。
全身的因素有過量的飲酒，酒精性胰腺炎是一種常見的因素。還有一個就是血液迴圈障礙，一些低血壓、動脈栓塞、血管炎，目前我們比較常見的，高脂血症引起的急性胰腺炎也是比較常見的。所以說一些區域性和全身的因素，都是急性胰腺炎的致病因素。
