腎炎是一種非常常見的疾病，但由於發病十分隱匿，不易被人們所及時察覺，往往導致其嚴重後果。腎炎可由多種病因所引起，常見的早期症狀有一下幾個方面。
當尿蛋白高於150mg/d，尿蛋白可定性爲陽性，即成爲蛋白尿。正常人體代謝過程中經腎小球過濾的原尿中的95%以上的蛋白質被腎小管重吸收利用，因此正常人終身尿中蛋白質含量極低。一旦腎小球的過濾功能受到損傷可引起蛋白尿。
腎小球腎炎可通過顯微鏡下或者肉眼直接觀察到血尿，其血尿常爲無痛性、全程性血尿，持續型或間發性。血尿可爲單純性血尿，也可伴有蛋白尿、管型尿。
水腫是腎炎的最常見症狀，一般可分爲腎炎性水腫和腎病性水腫。其中腎炎性水腫有着水腫組織間隙蛋白含量高，水腫多從眼瞼、顏面等部開始，而腎病性水腫由於組織間隙蛋白含量量低，水腫多以下肢水腫開始。
約有50%以上的急慢性腎炎出現血壓增高，高血壓的持續存在可反過來加速腎臟功能損害。
腎小球腎炎可出現腎功能損害症狀，表現爲尿量減少或者增多，水、電解質代謝紊亂和酸鹼平衡失調。急進性腎小球腎炎常導致急性腎損傷乃至腎衰竭，部分急性腎小球腎炎患者可有一過性腎功能異常；慢性腎功能小球腎炎可隨之病程的進展而發展爲慢性腎衰竭。
急性間質性腎炎多是由藥物過敏所致，一般沒有高血壓和水腫症狀。其臨牀表現常伴有全身過敏症狀，尿量可減少或者無變化，可出現腰痛、無菌性白細胞尿、血尿及蛋白尿。當腎小管功能損害時可出現少尿或非少尿性急性腎衰竭。
慢性間質性腎炎是一組以腎間質纖維化及腎小管萎縮爲主要病理表現的慢性疾病。一般病程發展緩慢，當遠端腎小管發生功能障礙時可出現夜尿增多；近端腎小管發生功能障礙後可出現腎性糖尿等症狀。晚期可出現慢性腎衰症狀，如噁心、嘔吐、厭食等，患者腎臟縮小可出現腎性貧血及高血壓。患者尿常規便輕微，僅有輕度的蛋白尿、少量紅白細胞及管型。
1、家族病史。部分腎炎患者有家族史，其家人也有腎炎，因此，家中有親人患過腎炎的，需要警惕，最好定期到醫院進行檢查。
2、糖尿病。糖尿病也會引發腎炎，糖尿病會引發併發症——糖尿病腎病，糖尿病腎病的早期症狀有蛋白尿、浮腫、高血壓等，晚期會出現腎功能損害。
3、消化系統病變。一些患者患有長期消化道疾病，出現噁心、嘔吐現象，經排查，發現患有腎炎。因此如果出現胃口不好、味覺障礙、噁心嘔吐、極度口渴等症狀，要多加警惕，及時檢查，以排除腎臟功能疾病。
4、高血壓。高血壓和腎臟病是一個惡性循環，高血壓會引發腎炎，而腎炎又會引發高血壓。高血壓沒有得到及時、正確的治療，會破壞腎臟血管，引起腎臟功能的損害，甚至出現腎衰竭。此時，腎臟不能正常工作，血壓在原有的基礎上會更高。
5、紅斑狼瘡。紅斑狼瘡腎炎也是腎炎的一種，說明紅斑狼瘡會引發腎炎。因爲腎臟是紅斑狼瘡最常侵犯的臟器，血液中大量自身抗體的產生是系統性紅斑狼瘡的致病要素。當經過日曬後出現皮疹時，或反覆的口腔潰瘍、嚴重的脫髮、不能用抗炎、抗病毒治療的發熱等，也要考慮到狼瘡性腎炎的可能。
6、其他疾病。當皮膚出現了過敏性紫癜樣皮疹，要注意檢查尿液。一個感染了乙型肝炎病毒的人，無論是乙型肝炎病毒攜帶者還是患病者，如果出現了血尿、蛋白尿，要注意檢查是否患了乙型肝炎病毒相關性腎小球腎炎。體重超重的人或肥胖者，都有可能患上肥胖相關性腎小球病。
