膽囊炎分爲急性膽囊炎和慢性膽囊炎。臨牀常見症狀包括：
1.急性膽囊炎：右上腹劇痛或絞痛，多發生在進食高脂食物後，常伴有發熱、寒顫、噁心嘔吐等症狀。隨着膽囊炎症的進展，刺激膈神經，可引起後背或肩胛骨放射性疼痛；
2.慢性膽囊炎：持續性右上腹鈍痛或不適感；有噁心、噯氣、反酸、腹脹等症狀，進食高脂或油膩食物後症狀加重。
膽囊內結石突然梗阻或嵌頓膽囊管導致急性膽囊炎，膽囊管扭轉、狹窄和膽道蛔蟲或膽道腫瘤阻塞也可引起急性膽囊炎。此外，增齡老化過程中，膽囊壁逐漸變得肥厚或萎縮，收縮功能減退，造成膽汁淤滯、濃縮並形成膽酸鹽；膽總管末端及Oddi括約肌變得鬆弛，容易發生逆行性感染；全身動脈粥樣硬化，血液粘滯度增加可加重膽囊動脈缺血。
膽囊管或膽囊頸梗阻後，膽囊內淤滯的膽汁濃縮形成膽酸鹽，後者刺激膽囊黏膜引起化學性膽囊炎（早期）；與此同時膽汁瀦留使膽囊內壓力不斷增高，膨脹的膽囊首先影響膽囊壁的靜脈和淋巴迴流，膽囊出現充血水腫，當膽囊內壓>5.39kPa（55cmH2O）時，膽囊壁動脈血流阻斷，膽囊發生缺血性損傷，缺血的膽囊容易繼發細菌感染，加重膽囊炎進程，最終併發膽囊壞疽或穿孔。
