癌症晚期活不了多久的病人會顯得很虛弱、不思飲食、面黃肌瘦、乏力、生活無法自理、發熱、盜汗等等全身症狀，還會出現惡病之疼痛，影響睡眠及生活。
即使使用止痛藥，也不能徹底止痛。然後就是癌症存在的器官逐漸衰弱，還有這些器官本身的症狀嗜睡等。病人臨死前幾天時，疼痛會逐漸減輕，症狀可能也會減輕，病人開始逐漸進入昏迷狀態，臨死時意識會清醒一會兒。
不過癌症晚期並不一定象徵死亡，要堅強地選擇一種合適的治療方式，如放化療、呼吸性手術、激光治療、冷凍治療、中醫治療、自然療法、藥物治療等可以改善生活質量，減輕症狀從而延長生命。儘管難以治癒，但是可以實現帶瘤生存。
