寶寶什麼都喜歡舔舔摸摸，滿是細菌的手，放進嘴裏吮吸，當媽的不可能眼不見爲淨。而且最讓媽媽們擔心的就是手足口病，手足口病是通過接觸沾染，在消化道內傳播的，如果寶寶接觸過被手足口病病毒沾染的玩具和物品，再來吃手的話，很容易感染上這類病毒。此外，寶寶頻繁吃手還可能導致牙齒不美觀，影響上下頜正常發育，導致牙齒排列異常，甚至臉型也會出現變化。但是即使吃手會造成很多不好的影響，育兒專家們卻提倡家長不要制止孩子吃手，這是爲什麼呢？
孩子在嬰兒期的時候，是通過口腔來認知這個世界的，通過吃手，孩子的觸覺、味覺、嗅覺都能得到刺激，進而將這種感覺信息傳輸給大腦。
而且吃手到過程需要手眼配合，這樣就能提高寶寶手部的靈活性，提高手眼配合的協調性，這些活動都可以促進孩子的早期智力發育。
法國研究員做過這樣一項實驗，新生兒會把任何碰到嘴邊的東西條件反射一般的放進自己的嘴裏，如果沒有任何其他東西可吃，就乾脆用小手填滿自己的嘴巴，其實這是人類一種求食的本能。
當寶寶沒有在吮吸母親乳頭的時候，吮吸一下自己的小手也可以緩解不安的情緒，自我安撫，自我滿足，所以這也是爲什麼當大人強制性的不讓孩子吃手時，他們會哭鬧、焦躁。
孩子哭鬧的時候是向外求的，需要媽媽安撫，或者需要照顧，但是孩子在自我探索，自我滿足的過程中可以使自我意識得到發展，養成“凡事靠自己”的習慣，所以吃手這個小小的動作還可以幫助孩子建立萌芽階段的獨立和自信。
2~3個月：這個年齡段的孩子根本就不知道“手”是什麼，所以把手放進嘴裏是很自然的事，屬於孩子自發的探索行爲，完全不需要干涉，只要把手給他洗乾淨，讓他隨便吃就好了。
4~6個月：這時的孩子已經開始有意識的抓取東西，還會把任何可以抓到的東西放進嘴裏嚐嚐，這也是孩子的正常發育需求，不需要管他，但是一定要把他抓到的物品做好清潔。
7~12個月：這個時期的孩子正在長牙，長牙的過程中孩子會不舒服，會有痛感，他們會通過吃手來緩解疼痛或那種不舒服的感覺，也屬於正常現象。
1~2歲：一歲後的寶寶吃手多是尋求安全感，如果孩子吃手過於頻繁，要檢查一下家庭氛圍是不是讓孩子產生了緊張感，或是家長給了孩子過多的指責批評，但是這個年齡段的孩子還是處在口欲期的，吃手的慾望依然需要被滿足，長大後孩子纔不會出現心理方面的問題。
2歲以上：2歲以上的孩子大部分都度過了口欲期，所以吃手的現象應該有所減少，如果孩子還在頻繁吃手，家長應該適當干預。
當家長不讓孩子吃手時一定要避免簡單粗暴的把孩子的手從他嘴裏拔出來，更不能嚴厲地指責孩子，而是要通過以下的方法進行干預：
1.轉移孩子注意力
當孩子吃手時，用玩具或色彩鮮豔的繪本轉移孩子的注意力，讓他主動放棄吃手。
2.找替代品
用磨牙棒或磨牙餅乾把孩子的手從他嘴裏解放出來。
3. 給孩子更多的擁抱和愛撫
加強和孩子的親密互動，可以有效的緩解孩子通過吃手來尋求安全感。
