兒童營養不良最早出現的症狀是體重減輕，消瘦，皮下脂肪減少，皮膚毛髮乾澀、彈性小，面色焦黃，精神不振，活動減少，肌肉無力。輕度營養不良對孩子的早期身高沒有影響，長期尤其重度營養不良則可使孩子的身高增長遲緩。引起小兒疳症的主要原因是父母餵養不當或小兒挑食、偏食。
餵養不當主要是“太過”和“不及”。“太過”是指沒有良好的飲食習慣，飢飽無規律，過分食用肥膩的食物，過多地吃冷食，導致食積內停，形成疳症。“不及”指母乳餵養不足;人工餵養調配不當，如牛奶或奶粉濃度太低，或以穀物(米粉、麥乳精)爲主食，從而因長期蛋白質和脂肪不足而發生營養不良。
小兒斷奶後或哺乳期間未能及時增加輔食;以及兔脣、齶裂、嬰幼兒腹瀉、腸吸收不良綜徵等;急慢性傳染病;先天不足和生理功能低下，如多產、早產、雙胎等都可引起疳症。
小兒營養不良的食療方
1、山楂山藥湯
山楂9克，山藥15克，白糖25克，煎湯代茶，每日一劑，連服1周。本方適用於脾虛疳積之症。
2、參芪鴿肉湯
乳鴿1只，去雜毛及內臟，將黨蔘10克，黃芪15克，白朮9克打爲粗末，布包後塞入鴿腹，隔水燉至爛熟，飲湯吃肉。3天燉服一劑，連服4-6劑。本方適用於氣血兩虛者。
3、石榴皮湯
取石榴皮30克，水煎，加糖適量調勻，代茶飲。
如何預防小兒營養不良
要讓孩子多運動，尤其是戶外運動，陽光能夠促進孩子營養的吸收，在運動中可消耗人體的熱量，增強食慾，也能提升孩子的抵抗疾病的能力。如果孩子偏食，就更應讓他多運動，運動之後，胃口會大開，能夠幫助改掉偏食的壞習慣。規範孩子的生活，均衡營養、合理的調配孩子的飲食;定時食用;保證孩子充分的睡眠時間等等，都能有效的增強兒童的身體素質，改善兒童的營養不良。
執行合理的生活制度：保證睡眠充足，培養良好的飲食習慣，防止挑食、偏食，不要過多地吃零食。經常帶小兒到屋外，利用天然條件，呼吸新鮮空氣，多曬太陽，常開展戶外活動及體育鍛煉，增強體質。
按摩，父母可以用手心貼在孩子的小腹順時針輕輕打圈按揉，每天按摩三次，每次3分鐘即可，最好在手心發熱的時候按揉，否則會讓寶寶腹部受寒。這樣能夠促進孩子胃腸蠕動，增強消化系統功能，更好的消化所攝取的食物營養。
如果孩子的食慾不好，可以給予孩子易消化和促進食慾的食品，在飯菜中可適當添加食醋，讓寶寶開胃。日常的菜餚儘量款式多樣，增加寶寶的食慾。營養不良主要靠家庭在日常生活飲食中注意，試試看上面的方法吧。
結語：寶寶是每個家庭的希望和未來，家長們都希望寶寶能夠健康的成長，所以平時儘量給寶寶吃多種多樣的食物。營養全面均衡纔會讓寶寶成長的更好，相信上述介紹的這些，能夠幫助各位媽媽們更好的照顧寶寶們哦!
