偶爾打嗝是生理現象，醫學上稱之爲“呃逆”，大多是由於飲食過飽、吞嚥動作過多、冷空氣刺激或精神因素等導致的功能性呃逆。
如果呃逆現象嚴重甚至頑固存在，就可能是病理性的，往往警示了胃腸神經官能症、胃腸道慢性疾病等消化系統疾病，甚至是中樞性疾病——中風的發生。持續性反覆打嗝是中風常見的症狀之一，若不及時治療，有可能危及生命。
中風之所以出現打嗝的症狀，一方面是由於中風後，顱內病變直接或間接影響呼吸中樞，使得調控呼吸心跳的腦血管發生阻塞，植物神經功能紊亂，從而造成迷走神經異常放電，橫膈膜的肌肉不斷收縮所致;另一方面是因爲腦中風後常會導致上消化道出血，胃黏膜受到刺激，殃及膈肌，膈肌痙攣從而出現呃逆。
老人如果打嗝，一般只要保持靜息狀態，不進行劇烈運動，別喝冷飲，數分鐘後便會自行緩解。但如果持續打嗝，且伴有肢體活動受限、言語不清，甚至神志不清，特別是患有基礎疾病如高血壓、高血脂、冠心病、動脈硬化的人，就要警惕中風，及時就診。
