宋真宗時期,魯宗道任太子的老師,因其爲人正直、責任感強而在朝中頗負盛名。
有一次,魯宗道的同鄉進京辦事,順道探訪他。魯宗道深知這位同鄉好酒,便帶他去了附近的酒館。喝到一半時,管家氣喘吁吁地來報說:“老爺,皇上有請,使者已經在家裏等待了。”魯宗道對同鄉道明瞭歉意,隨即回到家中。前來的使者先前同魯宗道在一起工作過,知道他正直謙厚,擔心地對其妻說:“趕緊準備些解酒的湯汁,這樣進宮實在不妥!”他想到皇上知道魯宗道因去外面喝酒而遲到一定會龍顏大怒,又關切地問魯宗道說:“皇上如果責怪你遲到,我應該以什麼藉口來回話?”不料魯宗道卻回答:“還請坦白告知,不要找藉口。”使者十分驚訝。魯宗道解釋道:“喝酒是人之常情,可是欺君便是殺頭的大罪啊!”使者回到宮中將此事告訴宋真宗,真宗果然不高興了。
不一會兒,魯宗道也到了宮中。真宗不悅地問道:“你爲何私自去酒家喝酒?”魯宗道連忙跪下請罪,說:“臣家境貧窮,沒有飲酒的器具,今日有遠道而來的鄉親,爲了能好好招待,便帶他去了附近的酒館。臣穿了便服去的,沒人認出來。”宋真宗聽完笑着說:“你是朝廷的官員,恐怕會被御史彈劾。”魯宗道誠懇地說:“我甘願受罰,還請皇上您不要生氣。”真宗不再多言,將召見魯宗道的公事說了一遍,命令他一定要辦好,繼而說:“你回家等待懲罰去吧!”
魯宗道剛走,宋真宗便請人準備了一套珍藏的酒器,派人送到他的宅邸。使者不明所以,皇上剛剛還很生氣,說要處罰他,這會兒怎麼又送酒器給他?真宗對使者說:“因爲他遇事不找藉口來躲避我的責怪,而是選擇坦白。這種態度正是朝中缺少的。”
藉口是不堪一擊的,它好比皇帝的新衣,只能自欺欺人,他人更多時候只是不願戳穿,而不是不知道。只有坦言告知,敢於說真話才能得到別人的尊重。
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