英國籌劃已久的“糖稅”，從今年4月開始起徵，迫使廠商降低食物和飲料的含糖比例。《生命時報》記者走訪中發現，英國商家並不認爲市場會因此陷入被動漲價的局面，因爲很多產品多年前就開始使用糖類替代品。當地媒體認爲，政府鼓勵消費者養成低糖飲食習慣，還有很長的路要走，除了糖稅，還需要杜絕其他垃圾食品在市場上氾濫。
按照規定，從4月起，英國每100毫升飲料，如含有5克糖，需繳納每升18便士(約1.6元人民幣)糖稅;含有8克以上糖，則需繳納每升24便士(約2.1元人民幣)糖稅。英國廣播公司援引英國預算辦公室的數據顯示，這項法律實施的第一年可爲英國政府帶來5.2億英鎊(45.5億元人民幣)的稅收。但如果由消費者承擔稅收成本，一升汽水的價格會增加18~24便士(約合1.6~2.1元人民幣)，相當於一罐普通碳酸飲料的價格漲6~8便士(5~7角人民幣)。
英國政府徵收糖稅的初衷是全國男女老少尤其是孩子們每天的糖分攝入量過高。按照年齡段分類，11~18歲的英國人，平均每天攝入的糖爲74.2克，佔一天能量來源的15.6%。英格蘭公共健康專家警告說，由於早餐穀物、果汁和巧克力醬、果醬等食品中的高糖分，英國兒童每天早餐攝入的糖分高達11克，相當於吃下3塊糖，是建議每日糖分攝取量的一半。19~64歲的英國人，每天平均攝入糖爲58.8克，佔一天能量來源的11.5%。從兒童到成人，吃糖提供了身體能量來源的15%~12%。世界衛生組織建議的健康標準是不超過5%。
大多數英國人知道，吃太多糖對身體沒好處，但現在很多食物、飲料含有大量的“隱形糖”，人們不知不覺中就把糖吃進了肚子裏。食品生產商爲了增甜或抑制苦澀，在食品加工過程中添加大量的糖。其中，軟飲料和果汁是“隱形糖”最主要的藏身之處。
英國起徵“糖稅”，究竟給消費市場帶來怎樣的影響?根據《生命時報》記者在英國多座城市走訪觀察，得到的初步反饋是，民衆並沒有感到太大的變化。在倫敦一家大型連鎖超市購物的伍爾遜對記者說，她不覺得糖稅令自己的消費壓力增大，超市仍然有不少減價促銷商品，包括甜食和碳酸飲料，有的商品折扣力度比之前更大。伍爾遜認爲，政府徵糖稅的良苦用心，老百姓都明白，但最終的效果可能要歷時數年纔看得到。
有看法認爲，英國雖然直到現在才正式起徵糖稅，但對於市場的影響早就開始產生了。根據英國預算辦公室公佈的消息，兩年前英國宣佈將徵收糖稅後，活躍在英國市場上的飲料生產商已經迅速修改了其飲料配方，速度之快超出預期。可口可樂公司爲英國市場生產飲料芬達的含糖量從原來的每100毫升6.9克降到4.6克，雪碧飲料的含糖量從原來的6.6克降到3.3克。英國第二大飲料製造商Britvic也修改了其飲料的含糖量。雀巢集團宣佈，從4月份開始，公司將有3種飲料的含糖量不超過每100毫升5克。
消費者保護組織“食品觀察”指出，很多生產商使用不受糖稅影響的甜味劑代替糖。開徵糖稅旨在減少飲料的甜度，改變年輕人喜歡高糖飲料的習慣，生產商不應使用其他糖類替代品來破壞規則。
英格蘭首席醫療主管戴維斯教授警告說，如果英國食品行業不做出改變，只能加大徵稅力度。食品加工業需要重新調製配方，生產更健康的食品，超市需要停止促銷不健康的廉價食品，並限制廣告。
