遼闊的非洲草原上，象羣成羣結隊，敦實且威風。然而，即使強壯威武如非洲象，因爲偷獵猖獗，它們已面臨滅絕風險。一切都是因爲象牙買賣帶來的野蠻殺戮。3月16日在博茨瓦納舉行的非洲大象保護會議上，來自博茨瓦納、烏干達和加蓬等非洲國家的政要呼籲歐盟國關閉象牙市場，結束所有象牙出口。
外界認爲，這一禁令在歐洲地區主要針對的就是英國。因爲在近年來，英國一直都是世界上最大的合法象牙出口國。活着的大象不會允許你拿走它的象牙，所以人類要想獲得象牙，只能等大象死亡，或者獵殺。盜獵者爲了獲得象牙，手段都極其殘忍，他們把大象殺掉後，先割斷頭部和鼻子，再從屍體中取出長在頭骨中的象牙。一個普通的盜獵團伙，一晚上能殺死200多頭大象。
有統計數據顯示，全球每年有2萬~3萬頭非洲大象被偷獵者殺害。象牙交易背後的血腥，讓很多有良知的國家覺醒。我國也已於去年底全面禁止象牙貿易。但在其他很多國家，象牙交易還在繼續。比如英國，當地的象牙市場一直生意興隆。《生命時報》記者在倫敦多個古董市場觀察到，象牙製品仍然是店家兜售的重點商品，如以象牙爲材料的雕刻品、家居用品和首飾等。它們的價格也很“親民”，比如象牙手柄的刀具，每件約10英鎊，鞋拔每件在50~100英鎊就可以成交。當下英國有大約13家古董市場還在做象牙生意，不過當地人悄悄對記者透露說，英國象牙交易並不止於實體市場，線上交易也很火爆。當地調查機構發現，英國的實體市場出售象牙製品的攤位數從2004年的640家減少到2016年的200家，與此同時，所記錄的象牙製品數量也從近6000件減少到了3200件。
但如果在各種商業在線網站上瀏覽就會發現，那裏的生意如火如荼。“英國古董象牙的交易始於19世紀中葉，那時是英國最強盛的時候，擁有世界殖民霸權，曾經給大象的生存帶來嚴重威脅”，英國的象牙貿易專家湯姆·米爾肯解釋說，“1860~1920年間，據估計約有3萬噸的象牙從非洲被運往英國，至少有110萬頭大象的牙被製成了家居用品，被當時快速膨脹的中產階級所使用。之後，每個對象牙擁有巨大需求的國家都在象牙貿易中扮演重要角色，英國也不例外。”目前的國際規則依然允許英國和其他國家進行合法的象牙出口：只要證明象牙在1976年以前就被加工或雕刻過，就可進行合法交易。而對於生產時間早於1947年的古董象牙製品，比如檯球、鋼琴鍵和象棋，只要能夠認定它們的年齡，甚至不需要交易牌照就可以進行交易。有專家表示，這就在規則上形成了漏洞，導致每年有3萬頭大象被獵殺。
2005~2014年間，英國是象牙的淨出口國，出口的象牙總重量爲990公斤，約5萬4000件象牙，佔到了歐洲出口總量的31%；在象牙銷量上比排在其後的第二大出口國美國要高出370%。英國環境調查局執行總監瑪麗·賴斯表示，英國的象牙出口正在刺激全球的消費需求。“英國政府應馬上停止對所有象牙出口行爲簽發許可證，並立即生效。”賴斯表示，除了刺激象牙需求，英國的合法貿易還給那些國內外的非法象牙交易提供了機會，因此應當儘快禁止。
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