迄今爲止最大的一項關於阿爾茨海默病遺傳基礎的研究發現了五種新的基因突變，使人們更容易受到記憶剝奪性疾病的影響。
國際科學家小組分析了組成國際基因組阿爾茨海默病項目的四個小組收集到的94000多人的DNA。
該項研究的共同作者布萊恩·昆克說：“將來自如此多研究小組的數據結合起來的能力使我們有能力發現與阿爾茨海默病病因的新聯繫。”他是邁阿密大學約翰·P·胡斯曼人類基因組學研究所的副科學家。
該研究所所長瑪格麗特·佩裏卡·萬斯補充說，“現在是研究阿爾茨海默病的令人興奮的時刻”，阿爾茨海默病是老年癡呆症最常見的原因。
她在邁阿密大學的一份新聞稿中解釋說：“基因包含了人體的說明書，我們現在對如何閱讀與阿爾茨海默病相關的說明書有了更好的理解，這是將其轉化爲臨牀護理的第一步。”
研究作者說，進一步瞭解這五種基因變異如何影響老年癡呆症的風險，可以提高對該病如何開始的認識，併爲藥物提供潛在的新靶點。
研究人員還發現，與一種叫做tau的蛋白質結合的某些基因變體可能在比先前想象的更早的階段影響老年癡呆症的發展。他們還發現了早發和遲發阿爾茨海默病的一個以前未知的共同特徵——某些被稱爲澱粉樣蛋白前體的蛋白質是如何被分解的。
根據2月28日發表在《自然遺傳學》雜誌上的研究，後一項發現表明，爲早發性阿爾茨海默病開發的一些治療方法也可能對遲發性疾病有效。
研究人員還發現，罕見的基因變異——那些發生在不到1%人口中的變異——可能在阿爾茨海默病中起着重要作用。
阿爾茨海默病是一種緩慢破壞記憶和思維能力的大腦疾病。在大多數老年癡呆症患者中，症狀最早出現在他們60多歲的時候。根據美國國家老年研究所的數據，超過550萬的美國人可能患有老年癡呆症。
