英國帝國理工學院10日發佈公告說，該校研究人員參與的一項研究清晰展示了艾滋病病毒等逆轉錄病毒從基因層面入侵健康細胞的過程，這一發現有助於艾滋病新藥和新基因療法的研發。
據介紹，研究人員利用精密的電子顯微鏡、新一代成像儀以及數據分析軟件成功構建了逆轉錄病毒侵襲宿主細胞的三維圖像，以便細緻觀察其中原理。
他們發現，逆轉錄病毒往往會強行將自己的基因注入宿主細胞的染色體中，入侵過程由一種名爲“整合酶”的物質來主導，這種物質在每種逆轉錄病毒上都存在。整合酶會捕捉“核小體”(染色質的基本結構單位)，然後完成整個侵襲過程。
研究人員說，瞭解這一入侵原理後，就明白爲什麼這類病毒那麼難被根除，未來可開發出有針對性的抗逆轉錄病毒藥物來更好地治療艾滋病。
此外，這種入侵機制還給基因療法帶來新思路。研究人員說，未來可以利用逆轉錄病毒與宿主細胞這種高效的基因整合方式來實現標靶藥物的準確投放，不過目前還需要先深入研究如何能更好掌控這一過程從而避免嚴重副作用的出現。
