我國每天新增近萬名癌症患者。得了癌症，很多人的首選是看西醫，手術、化療、放療……等到西醫無計可施的時候纔想起來去看中醫。“死馬當活馬醫”、“撞大運”的癌症患者在東直門醫院腫瘤主任李忠的門診裏，佔了六成。李忠說，“不到無路可走，絕不來看中醫”是絕大多數腫瘤患者治療的誤區，“實際上，中醫應該貫穿腫瘤治療的始終，這是對患者最爲有利的治療方法。”
統計數據顯示，我國每年新增腫瘤患者多達312萬，相當於每天都新增將近萬名癌症患者。在北京，惡性腫瘤已經連續七年成爲居民的頭號死因，高居“殺手榜”之首。李忠說，從中醫的角度看，惡性腫瘤不僅僅是癌細胞本身的問題，還涉及到癌細胞成長的“土壤”，也就是人體的內環境的平衡。“在污染的環境中、在被污染的土壤上，長不出好的莊稼。”李忠打了個比喻：罹患癌症的患者，相當於體內環境就是一種“癌狀態”，中醫主要是幫助改善體內的環境，改良“土壤”。
現在的人普遍心急，治療癌症也很着急，李忠認爲，治療癌症需要“理性”，不要盲目崇尚“速戰速決”、“斬盡殺絕”，而是要強調在維護生活質量基礎上的癌瘤病竈的有效控制。以往中醫治療癌症主要是內科治療爲主，不過開方抓藥對於醫生的要求很高。“貼敷、針刺、灸法等都屬於中醫外治的手法。”李忠說，現在中醫腫瘤外治療已經比較廣泛的應用在腫瘤患者中，比如有些患者化療後手足麻木，用中藥泡手泡腳，可以改善症狀;有些患者化療時噁心嘔吐，可以通過中醫外治的敷臍療法，通過臍部給藥，減輕嘔吐症狀;放療患者往往伴有皮膚灼傷，採用中草藥煎湯液局部擦洗，可以幫助潰破傷口儘快癒合。
