中國科學家2日在美國《科學》雜誌網絡版上報告說，他們“破譯”了H5N1禽流感病毒感染人的分子機制，這一發現對防止禽流感病毒擴散具有重要意義。
此前科學家已經知道禽流感病毒可以感染人，並確認病毒表面一種名爲血凝素(HA)蛋白的突變，讓禽流感病毒能夠通過空氣在雪貂之間傳播，但科學家一直不瞭解完成這一過程的分子機制。
中國科學院病原微生物與免疫學重點實驗室的研究人員藉助蛋白質大分子晶體學研究方法，微觀研究了HA蛋白與相關受體的結構。他們發現，一旦HA蛋白髮生某種結構變化，其受體結合特性就會從禽類變成人類。
這項研究既有助瞭解禽流感病毒突破種間屏障的機制，也有助加強對禽流感病毒的防控。論文作者施一說：“一旦發現病毒有上述突變，就應該把相關雞禽宿主給處理掉，從而阻止病毒擴散。”
研究人員在論文中還寫道，最近暴發的H7N9禽流感病毒HA蛋白226L位自然發生了基因變異，因此這一成果也有助於解釋H7N9病毒爲何對人的感染性更強。
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