丁輝首都醫科大學附屬北京婦產醫院，教授，主任醫師(技術二級)
葉酸爲水溶性B族維生素，它參與氨基酸的代謝、DNA和RNA以及蛋白質的合成，對細胞分裂、生長具有特別重要的意義。人體對葉酸的需求量取決於機體代謝和細胞增殖的速度，孕婦爲滿足自身代謝和胎兒發育的需要，對葉酸的需求量明顯增加，如攝入不足或其他原因干擾葉酸的吸收和利用，勢必導致孕婦葉酸營養狀況下降、胎兒發育異常，甚至發生先天性畸形，主要是神經管畸形。
神經管畸形包括無腦兒和脊柱裂，是新生兒常見的一種先天畸形。無腦兒爲嚴重腦發育不全，並有顱骨缺損，一般出生前或出生後短時間內即死亡。脊柱裂是在胚胎髮育期神經管未能閉合，嚴重缺損所造成，患兒出生後可存活，但終生殘疾。
研究資料提示，孕早期體內缺乏葉酸是神經管畸形的主要原因，孕婦在孕前至孕早期及時補充葉酸，可有效預防大部分神經管畸形的發生，因此孕婦要補充葉酸。
孕婦應怎樣補充葉酸
妊娠的頭4周是胎兒神經管分化和形成的重要時期，這一時期葉酸缺乏可增加胎兒發生神經管畸形及早產的危險性。由於懷孕的確定時間是在妊娠發生的5周以後或更晚，受孕者並不會意識到自己已經懷孕;且研究顯示，孕婦在服用葉酸4周以後，體內葉酸缺乏的狀態才能得到明顯改善，因此，育齡婦女至少應在孕前3個月開始，適當進食富含葉酸的食物，而且由於葉酸補充劑比食物中的葉酸能更好地被機體吸收利用，所以可以至少在孕期3個月時每日服用400微克的葉酸，使其體內的葉酸維持在適宜水平，以確保胚胎早期有一個良好的葉酸營養狀態，儘可能地預防胎兒神經管及其他器官畸形的發生。
哪些食物富含葉酸
富含葉酸的食物爲動物肝和腎、雞蛋、豆類、酵母、綠葉菜、水果及堅果類。
