世界衛生組織11月6日在其官方網站援引《柳葉刀》日前發表的關於健康與老齡化的新系列文章，表示隨着全世界人口壽命延長，急劇升高的慢性病和健康減損水平將隨時成爲主要全球公共衛生挑戰。而要想實現更健康的老齡化，不僅僅需要衛生部門的努力。
有效的衛生干預措施提高預期壽命
全世界老年人的預期壽命將繼續提高。到2020年，60歲及以上人口數量將在人類歷史上首次超過5歲以下兒童數量。目前全世界60歲及以上人口爲8.41億，預計到2050年將達到20億。這些老年人中的80%將生活在低收入和中等收入國家。
壽命的延長很大程度上是由於心血管疾病(腦卒中和缺血性心臟病)造成的死亡下降，而後者又主要是由於採取了減少菸草使用和高血壓以及擴大衛生干預措施的覆蓋面並提高其有效性等簡單且性價比高的策略。
更健康老齡化面臨的挑戰
但是，雖然人們活得更長了，他們不一定活得更健康——60歲以上的人佔全球死亡和疾病總負擔的近四分之一(23%)，而且其中大部分是由於癌症、慢性呼吸道疾病、心臟病、肌肉骨骼疾病(如關節炎和骨質疏鬆症)以及精神和神經障礙等引起的長期疾病。
這種疾病和健康減損的長期負擔影響患者、其家庭、衛生系統和經濟發展，而且據預測還會加速增長。例如，最新的估算表明，癡呆症患者數量預計將由現在的4400萬增加到2050年的1.35億。
同事TiesBoerma博士和SomnathChatterji博士共同牽頭組織了該系列文章。他說：“將需要對衛生保健和社會護理系統進行深入的根本性改革。但我們必須小心，這些改革不應該加強目前造成老年人健康狀況差和身體機能受限的不平等”。
“雖然一些干預措施可以普遍使用，重要的是，各國應對其老齡人口的健康和身體機能進行監測，以便了解衛生趨勢並設計能夠滿足具體需求的規劃”，世衛組織衛生統計和信息系統司司長TiesBoerma補充說。“世衛組織全球老齡化與成人健康研究和蓋洛普世界民意調查等跨國調查以及巴西、中國、印度和韓國進行的其它老齡化縱向羣組研究已經開始矯正不平衡狀態併爲決策提供證據，但還有許多工作要做”。
超越衛生部門的戰略
該系列文章的作者認爲，提高全世界老年人生活質量並不僅僅是衛生部門的責任。
需要制定戰略，將可負擔衛生保健服務提供給所有老年人並考慮其身體和社會環境，從而更好地預防並管理慢性病。這方面的例子包括：改變政策，鼓勵老年人堅持工作更長時間(如取消不鼓勵退休後繼續工作的稅收政策);強調低成本的疾病預防和早期發現而不是治療(如減少鹽攝入量並增加疫苗的使用);更好地利用技術(如針對農村人口的流動醫院);以及就多種慢性病的管理培訓衛生保健工作人員。
同樣來自世衛組織衛生統計和信息系統司的Chatterji博士說：“我們都需要超越與老齡化有關的費用問題，思考更健康、更快樂、更具生產力的老齡人口能夠給整個社會帶來的好處”。
