頸椎病又稱頸椎綜合徵，是由頸椎間盤退變本身及其繼發性的一系列病理改變，如椎節鬆動，髓核突出或脫出，骨刺，韌帶肥厚和繼發的椎管狹窄等，刺激或壓迫了鄰近的神經根、脊髓、椎動脈及頸部交感神經等組織，並引起各種各樣症狀和體徵的綜合徵。頸椎病發病病因複雜，各種類型頸椎病其表現症狀亦有區別。
頸型頸椎病多在夜間或晨起時發病，有白然緩解和反覆發作的傾向，易於反覆發作。
頸項強直、疼痛，甚至表現爲整個肩背疼痛僵直，活動受限，嚴重者可呈現斜頸姿勢。發時不能作頸部單獨活動，需要活動時，頸和軀幹必須共同旋轉。
少數病人可出現反射性肩臂手疼痛、脹麻。咳嗽或打噴噴時症狀不加劇。多數病人疼痛、麻木不超過肩部。但是如果合併前斜角肌痙攣.則可出現上肢放射性疼痛與麻木，咳嗽、打噴嚏時症狀加劇。
寰樞關節移位或者損傷時常伴有交感神經、椎動脈受累症狀，如伴有頭痛、頭暈等，尤以頭痛多見。頭痛部位可爲枕頂、耳後或爲偏頭痛等。
神經根型頸椎病爲發病率最高的易型頸椎病，臨牀較爲多見。部分神經根型頸椎病是不穩定的，隨着長期的病變發展，可以發展爲脊髓型或者椎動脈型，也就是說神經根型頸椎病往往是其他類型頸椎病的早期表現。臨牀上神經根型頸椎病又可分爲根痛型、麻木型、萎縮性型。
因病變部位的不同，神經根受壓輕重層度不同，其臨牀表現存在不同。病變部位在第四頸椎以上，則表現爲頭、頸、項背部疼痛，與頸型頸椎病症狀相類似，但疼痛較爲劇烈。病變部位在第五頸椎到第一胸椎，則疼痛主要分佈在臂叢神經，發病初期常表現爲頸椎旁疼痛，頭項活動不利，頸背部肌肉劇烈痙攣性疼痛。1-2天后可發展爲頸、肩、臂、手疼痛綜合徵，即整個臂叢前後支分佈區放射性疼痛，咳嗽、打噴嚏甚至深呼吸都可誘發疼痛加劇。
由於其病變部位爲神經根，故平時可以伴有麻木、酸脹或者是燒灼樣疼痛，通常在夜間加重。
較頸型頸椎病相比較，其活動受限程度較輕，但有明顯的方向性，表現爲向健側轉頸症狀加重，向患側轉頸一般不受限制或者疼痛較輕。
在受累的脊神經及其後支支配區，常可以有壓痛，如耳後、風池穴、肩臂處、胸前、肩胛骨上角等，椎體旁邊可用手捫及條索狀或者結節狀反應物。
由於頸部神經根受到刺激，患病初期或急性發作期可以出現受累神經所支配的遠端部位疼痛過敏。一但壓迫較重或者時間較久，其遠端部位疼痛感覺可能出現減退表現。
神經根型頸椎病，一般會出現肌張力改變。在發病初期或急性發作期，支配該肌肉的神經根受到刺激，通常會表現爲肌張力增高，甚至出現肌痙攣，當支配該肌肉的神經根受到抑制時，則出現肌張力減低，即肌肉鬆弛發軟，此種情況多發生在疾病的慢性期或中後期。
神經根型頸椎病可以呈現出一定程度的植物神經功能紊亂表現，如怕冷、發涼、紫組、腫脹等症狀出現。
麻木型的神經根型頸椎病較爲多見，一般發病年齡較根痛型高，多在更年期或更年期之後。臨牀上沒有明顯的遠功障礙和肌肉萎縮，一般沒有疼痛或僅有輕度的酸脹痛。麻木型與根痛型相反，絕大多數爲隱性發病，逐步出現症狀，並多在睡眠或起牀後出現症狀，或原有症狀加重，白天可以緩解甚至完全消失。
麻木型的突出表現爲受累部位麻木。病變在頸5、頸6.主要感覺爲肩臂和上胸背麻木；病變在頸7—胸1，則以前臂和手麻木爲主。
部分患者可伴有植物神經纖維受累表現，出現如手痠脹、怕涼等症狀。
部分患者由於觸覺纖維與痛溫覺纖維損害程度不平行對等，有時可出現“感覺分離”現象，即疼痛、溫度感覺明顯減退，而觸覺正常或僅有輕度減退。
萎縮型神經根型頸椎病主要由於頸椎推體後緣骨贅壓迫脊神經前根所致。萎縮型神經根型頸椎病突出表現爲運動障礙，臨牀止不表現疼痛或麻木，初期僅表現爲患肢肌肉鬆弛無力，進而出現肌肉萎縮，特別以上肢遠端大小魚際肌肌肉萎縮最爲多見。
脊髓型頸椎病的致殘率較高，輕者可喪失部分或全部勞動能力，重者則四肢癱瘓，臥牀不起，其最突出表現爲患者下肢運動功能障礙。
由於皮質脊髓束(錐體束)受擠壓，或因肯前動脈痙攣缺血而表現爲下肢無力、沉酸，步態笨拙，邁步發緊、顫抖，腳尖不能離地，隨着病情逐漸發展，可出現肌肉抽動、痙攣性無力和跌倒，晚期甚至可出現痙攣性癱瘓。
由於脊髓丘腦束受到壓迫，容易造成肢體麻木，因爲骶部的神經纖維分佈於脊髓表面，故一般先從下部肢體出現麻木，以後可逐漸向上發展。
常表現爲站立不穩，補胎蹣跚，震動感覺即位置感覺障礙，閉目行走是左右搖擺，指鼻試驗陽性等呈現出共濟失調錶現。
癱瘓或麻木的肢體怕冷、酸脹、血運障礙、浮腫等。期初有尿急、排尿不盡，嚴重者可發展爲尿潞留、大便無力、便祕和失控等現象。
椎動脈型頸椎病的的症狀複雜，並非每個患者都具有，有的僅表現爲1—2種，有的則表現複雜。如果反覆發作，每次發作的內容也井非完全一致。
眩暈是椎動脈型頸椎病的最常見的症狀，仰視時最易發作。部分椎動脈型頸椎病患者的唯一早期症狀就是頭暈；耳鳴的、耳聾的症狀各式各樣，少數病人可能會出現幻聽。頸椎病引起的耳聾、耳鳴可以爲一側，也可以爲雙側。
頭痛和頭暈往往同時存在或者交替存在，有明顯的主次之分。再起患者多以頭痛爲主，後期往往是以眩暈爲主。頭痛多爲單側性，且位置較固定。
椎動脈型頸椎病常伴有噁心、嘔吐、上腹部不適、多汗或者無汗、流涎甚至心率失常等，有的患者可以出現尿頻尿急、項背胸有燒灼感、蟻行感、胸悶、呼吸節律不勻等。特別是在急性發作期，上述症狀尤爲明顯。
可有面部及四肢運動障礙，部分患者甚至會出現共濟失調症狀。
視覺障礙在椎動脈型頸椎病中較爲常見，輕者表現爲視霧、一過性黑蒙、短暫性視野缺失等症狀；嚴重者可以突然出現失明或者弱視等。一般持續時間較短，多爲短暫性，陣發性，一般可自然恢復。
可出現面部麻木、針刺感，口周或者舌部麻木。較爲常見的有四肢麻木並可伴有半側肢體痠痛等症。
當椎動脈發生急性缺血時，可以發生突然猝倒，一般情況下病人意識清醒，多能立即起來，係爲延髓椎體損害所致。部分患者可以發生昏厥，表現爲突然意識喪失，發作前後可伴有劇烈的眩暈、頭痛、噁心、嘔吐、耳鳴等症狀，發作時往往有心率及血壓異常等表現。
椎動脈型頸椎病可有精神抑鬱寡言，嚴重者可出現緘默症.腦子迷亂或異常興奮，常有語言錯誤.顛二倒四。突出的表現爲記憶力減退，近事遺忘尤爲顯著。有的伴隨出現暫時性失神。
頸椎病又稱頸椎綜合徵，是由頸椎間盤退變本身及其繼發性的一系列病理改變，如椎節鬆動，髓核突出或脫出，骨刺，韌帶肥厚和繼發的椎管狹窄等，刺激或壓迫了鄰近的神經根、脊髓、椎動脈及頸部交感神經等組織，並引起各種各樣症狀和體徵的綜合徵。頸椎病發病病因複雜，各種類型頸椎病其表現症狀亦有區別。
此型患者的突變症狀較多，且較爲複雜，一般可出現5-6項不同症狀，且不同患者其表現症狀也有可能相反。原有植物神經功能紊亂者，以及更年期婦女，易患本型頸椎病。不同病例，症狀差別較大，有的以交感神經受刺激爲主，有的則以交感神經麻痹爲主，也有的先爲刺激症狀後轉爲麻痹症狀。
眼部可出現眼瞼無力、眼球脹痛、流淚視物模糊等交感神經受刺激表現；亦可以出現眼球內陷、眼乾澀、眼瞼下垂等交感神經麻痹症狀。咽喉部有不適或者異物感，鼻腔疼痛或有異樣感。可以出現耳鳴、視力減退等交感神經功能紊亂症狀。
頭枕部疼痛、頸枕部疼痛或者偏頭痛等，可伴有頭重頭暈，嚴重時可出現噁心等症。
血管痙攣或者擴張，可分別出現肢體的發涼、發木或者指端發紅、有燒灼感、喜冷等相反的症狀。心臟多表現爲心率失常，有的表現爲心動過速，有的表現爲心動過緩，部分患者二者可交替出現。
患者多汗或者少汗，此種現象可只限於頭、頸、雙手、雙足或一個肢體，亦可小現企半身。常伴半身痠痛、脹麻，尤以手脹爲著，且多在夜間或晨起時效重。
有的表現爲高血壓，有的表現爲低血壓，還有的表現爲血壓不穩定，忽高忽低。
急性發作時可表現爲尿頻、尿急、排尿不盡等，一般發作過後症狀消失。
眼睛陣發性跳動、共濟失調、腸胃功能紊亂、閉經、第二性特徵異常等。
臨牀上凡是同時存在上述兩型或者兩型以上的症狀體徵即可診斷爲混合型頸椎病。
食管壓迫型頸椎病是指由頸椎椎體前緣骨贅壓迫或者刺激食道引起的吞嚥困難以及咽部症狀。
出現與椎動脈型相似的各種症狀；頸椎受傷椎節棘突處可有壓痛、間接叩痛及活動受限等局部症狀；受傷當時多伴有短暫的昏迷、逆行性健忘、噁心及嘔吐等輕度腦外傷症狀。
