我們打都知道缺鐵容易引起貧血，是因爲鐵元素是合成血紅細胞的必備基礎物質。據統計，我國嬰幼兒缺鐵性貧血的發病率較高，其中以6~12個月嬰幼兒最高，達到37%，嬰幼兒缺鐵性貧血是怎麼回事呢？成人羣體中女性缺鐵性貧血遠遠高於男性，這又是什麼原因？孕婦和老年人爲什麼也是容易患缺鐵性貧血的人羣？
寶寶在出生前，在母親子宮內就已經開始自身儲存大量鐵元素，以供出生後合成血紅蛋白使用。研究發現，胎兒在孕晚期從母體獲得的鐵元素最多。一般足產兒體內存鐵量爲250~300毫克，足夠嬰兒在出生後使用3個月。如果嬰兒存鐵量不足，如早產兒、雙胞胎，母體妊娠期貧血，那麼這些孩子就容易發生缺鐵性貧血。
人體內的鐵來源於食物，出生不久的核子，其食品以乳類爲主。但是，乳類食服不管是母乳還是牛奶，其中含鐵量均很低。如人乳含鐵每1000毫升僅爲1毫克，故必須從3至4個月起添加含鐵豐富的食物，否則，容易患缺鐵性貧血。
小兒生長迅速，血容量增加亦快。正常嬰兒長到5個月時體重增加1倍，1歲時增加2倍，10歲時幾乎增加10倍，而早產兒增加就更快了，1歲時可增加5倍。面對如此的生長速度，如飲食中沒有及時補充足夠的鐵，孩子到了4~5個月以後，勢必會發生缺鐵性貧血。
牛奶過敏可以慢性失血，長期腹瀉等胃腸疾病影響鐵的吸收，反覆感染會使鐵的消耗增多而發生缺鐵件貧血。嬰幼兒缺快性貧血的臨牀表現爲皮膚、黏膜逐漸蒼白，易疲乏、精神不振、注意力不集中、理解力降低、反應減慢、智力減退、機體抵抗力降低，以及肝脾淋巴結腫大等，嚴重的患兒可出現貧血性心臟病，甚至發生心力衰竭。
女青年因生長髮育迅速，組織、細胞的合成需要大量的鐵。據研究，正常時，每日膳食中鐵的供給量應爲10~15毫克，而實際上大多數情況下達不到此要求。因此，長期食物中鐵的攝入不足很容易發生缺鐵性貧血。
女青年月經量過多是缺鐵性貧血的常見原因，其他如鉤蟲、蛔蟲感染、反覆鼻出血和潰瘍病等也可引起體內慢性失血和消耗體內的鐵貯存量而引起貧血。
有些女青年爲了保持身體纖細、苗條而少食或忌口。有些女青年還有偏食、挑食的不良習慣，也是貧血的原因之一。此外，慢性腹瀉和長期飲濃茶可影響鐵的正常吸收而導致貧血。
女青年缺鐵性貧血的表現是臉色蒼白或萎黃，皮膚乾燥，毛髮乾枯無光澤，易脫落，指甲變成扁平，脆薄易裂。運動後出現心悸、氣喘、無力和耳鳴。平時學習注意力不集中，記億力減退。女青年患缺鐵性貧血若不及時糾正，以致婚後懷孕、分娩、哺乳時很易發生貧血或使貧血進一步加重，影響下一代的健康。
妊娠後半期貧血的發生率高達25%~50%，主要原因是妊娠後半期的需鐵量增加。孕婦血容量增加，紅細胞增加需鐵量增加，與此同時胎兒胎盤的需鐵量也隨之增加，如果孕婦補鐵不足，就很容易引發缺鐵性貧血。
老年人缺鐵性貧血形成的主要原因是新陳代謝不如年輕人，造血的骨髓細胞減少，從而出現缺鐵性貧血症狀；此外，老年人牙齒脫落，咀嚼困難，進食固體食物不足導致鐵攝入不足，加上胃和十二指腸功能退化，從而容易導致缺鐵性貧血。
