激素大多數是由內分泌腺分泌的，其他散在的分泌細胞也能分泌激素。
人體內通常有很多的激素，可以起到調節生理過程的作用，有些激素可以控制身體生長發育以及生殖的機能，同時也可以影響衰老的過程，例如性激素、生長激素等。另外，也有一些激素通常會與神經系統密切的配合，能夠幫助身體加強對外界環境的適應，例如垂體激素和腎上腺皮質激素等。人體內大多數激素都是由內分泌腺分泌的，但是也有一些激素雖然不是在內分泌腺中，但是也具有內分泌的功能，同時也會分泌一些比較重要的激素，例如腸道以及部分脂肪細胞等。
一般人體內無論激素過多、過少，都會導致身體出現異常症狀。例如甲狀腺分泌激素過多，可能會導致患者出現甲狀腺功能亢進症，如果甲狀腺激素分泌量過低，可能會導致患者出現甲狀腺功能減退症等。
