驚蟄是二十四節氣中第三個節氣，每個節氣均有其獨特的含義，那麼這個節氣的含義又是什麼呢？
驚蟄又叫“啓蟄”，意思是天氣回暖，春雷始鳴，驚醒蟄伏於地下越冬的蛇蟲鼠蟻，“蟄”就是藏的意思，實際上，昆蟲是聽不到雷聲的，大地回春，大自然節律才使各種蟄蟲有感，因此開始活動的原因。
驚蟄節氣的標誌性特徵是春雷乍動、萬物生機盎然。驚蟄節氣後，南方暖溼氣團開始活躍，氣溫回升較快，長江中下游以南大部地區已漸有春雷，而華北西北部除了個別年份以外，一般要到清明纔有雷聲，由於我國國土幅員遼闊，氣候跨度大，“驚蟄始雷”僅與我國南方部分地區的自然節律相吻合。
民間傳說白虎是口舌、是非之神，每年都會在驚蟄時節出來覓食，開口噬人，冒犯的話則在這年內常遭小人，引致百般不順。大家爲了自保，便在驚蟄那天祭白虎，即拜祭用紙繪製的白老虎，使其不再出口傷人，說人是非。
在民間有驚蟄當日，打小人、去晦氣的習俗，驚蟄萬物萌蘇，天地雷動，人們打小人的用意在於透過拍打代表對頭人的紙公仔，驅趕身邊的小人黴運，宣泄內心的不滿，“打小人”的習俗正是如此。
在民間有“驚蟄吃梨”的習俗，有與害蟲別離的意思，此外，驚蟄節氣後氣溫回暖升高，人們常常容易口乾舌燥、外感咳嗽，而梨子性寒味甘，有潤肺止咳、滋陰清熱的功效，在這時吃梨，對身體很有滋養作用。
在陝西一些地區驚蟄時要吃炒豆，人們將黃豆用鹽水浸泡後放入鍋中爆炒，炒豆發出噼啪之聲，象徵蟲子在鍋中受熱煎熬時的蹦跳之聲。
