生薑是家庭常用調料，也是日常生活中的食療佳品，比如餐桌上的生薑爆炒腰花、生薑燒雞等美味佳餚。同時，也是一味具有解表散寒、溫中止嘔、溫肺止咳、解毒功效的常用中藥。
自然界萬物凡是根莖都具有生髮之性，而生薑是多年生草本植物姜的新鮮根莖，味辛、性溫，辛能發散、溫能驅寒。其形呈不規則塊狀，略扁，具指狀分枝，表皮有環節，分枝頂端有莖痕或芽，具有生髮之性，加之其味辛、性溫，故能散寒解表。
中醫學有“以色治色”的觀點，姜表面爲黃褐色或灰棕色，內芯爲淺黃色，而黃色對應五臟中的脾臟，故而能入脾，爲脾臟之藥。脾主運化，喜燥惡溼，姜色黃性溫，故能溫中止嘔。
此外，生薑具有發散通氣的作用，比如自然界空氣流通有助於霧霾的消散，有助於消滅病毒、致病菌，因此，生薑發散通氣而有解毒功效，既能解半夏、天南星、厚朴等藥物之毒，又能解魚蟹和菌類等食物之毒。
風寒感冒初期，頭痛、鼻塞、流涕、惡風等症狀表現較輕者以生薑10克切絲與紅糖或可口可樂煮沸，紅糖水、生薑或可樂生薑絲頓服。
若胃脘部不適而嘔吐者，可以生薑10片與清半夏10克煮水頻服，這就是臨牀常用治療嘔吐的經典名方——小半夏湯。若嘔吐清水、胃脘部隱隱作痛者，可取生薑10克切成絲，飴糖30克，開水泡燜15分鐘後，頓服。
若婦女月經期或產後出現腹部疼痛，喜溫喜按着，可用當歸20克，生薑30克，羊肉適量，加入適量黃酒及調料，燉煮1~2小時，吃肉喝湯。
