中醫開湯藥時，有時會囑咐患者煎藥時放幾片生薑進去。這能起到調節藥味和解毒的作用。
生薑味辛性溫，具有發汗解表、溫中止嘔、溫肺止咳、解魚蟹毒和藥毒的功效，常用於治療外感風寒及胃寒嘔逆等證，有“嘔家聖藥”之稱。臨牀上在使用麻黃、桂枝、羌活等治療風寒感冒時，或用半夏、竹茹等降逆止嘔時可加生薑。又因生薑具有一股特殊的芳香，可以調節藥味，且具有解毒的作用，所以在使用生半夏、天南星等有較強毒性的藥物時加姜可以緩解其毒烈之性；乳香、沒藥等藥味濃烈，還有的中藥特別苦或口感差，難以服用，甚至病人服用時出現拒藥嘔吐現象，加適量生薑可預防緩解。
使用生薑一般是在煎煮其他飲片前，切3~5片（約6~9克）放入藥鍋一同煎煮即可。但平時易興奮、臉色紅或高血壓的患者，以及患有痔瘡、胃十二指腸潰瘍及失眠者應慎用。
除了放姜，煎中藥前還需要注意哪些問題呢？
中藥煎煮前不要清洗，這是因爲以下這些原因。
水洗可使藥材的水溶性成分丟失
由於不少藥材中含有糖和甙類，可溶解於水中，經水洗後，將丟失一部分的有效成分，導致藥效降低。
水洗可使粉末類藥材丟失
中藥中又不少藥材是粉末類的，也有的在配藥時需研碎，如桃仁、龍骨、滑石粉等，如果用水洗，會造成這些藥物的流失。
水洗可致部分藥材輔料丟失
由於有的藥材在炮製過程中加入蜜、酒、膽汁等輔料，而這些輔料易溶於水中，若用水沖洗，可導致部分輔料丟失。如常用藥材中的膽南星、酒制大黃等。
因此，在煎煮中藥之前，不宜用水沖洗藥材，以免造成藥材成分的丟失，影響藥物的療效。
