在我們以往的認知中，“左撇子”要在幼兒開始自己吃飯、用手寫字畫畫時才能看得出來。不過，根據意大利的一項最新研究，一個人習慣使用左手還是右手，其實早在孃胎裏就已經決定了。妊娠18周的胎兒就可通過超聲掃描出其長大後會不會是“左撇子”。
該研究由意大利高級國際研究生院和帕多瓦大學等機構聯合展開。科研人員在胎兒14周、18周和22周的時候以20分鐘爲一個時間段，觀察胎兒實時運動的超聲影像。通過分析胎兒在孃胎裏的運動情況，他們預測了29個胎兒動作習慣。9年後，比照這些孩子長大後的動作習慣，一致率達到89%以上。科研人員發現，從第18周起，胎兒開始更多地使用長大後的“慣用手”來執行對精準度要求更高的動作，例如指向眼睛和嘴巴等。
科學家們認爲，該發現爲其他臨牀應用開闢了新思路。習慣用哪隻手是由一側腦半球相對於另一側腦半球的優勢所決定的，且有時會與一些因大腦不對稱導致的疾病有關，例如抑鬱症、精神分裂症和孤獨症等。因此，觀測胎兒運動的方法或可有助於對胎兒發育過程中的缺陷和問題進行早期干預。
