挪威的朗伊爾城位於北緯78度，是有人類居住的最北端的城市，人口僅約2000人，這個城市令人不可思議的地方在於——朗伊爾是一個禁止死亡的城市。死在這裏是違法的！朗伊爾城是斯瓦爾巴羣島的首府。夏季從挪威大陸每天有定期航班飛往朗伊爾城機場，取道此地進入北極圈是普通遊客的最佳選擇。
其實這裏說是城，也不過是一個只有兩條街的小地方。市中心有教堂、博物館、郵局，還有一兩家酒店、餐館、超市和商店。市區內都是兩三層、色彩鮮豔的尖頂低層房屋，散落在黃土高山下面，遠處是白色山頭的雪山，一片極地特色。在朗伊爾，我沒有看到醫院，想來即使有，規模也不會大，因爲這裏的法律規定“禁止死亡”。這個城市60%的土地被冰川覆蓋，由於永久凍土使遺體根本無法分解，早在70年前，當地的墓地就已不再接收新“客戶”了。所以，當地一旦出現奄奄一息的病人，就會被飛機火速送往挪威大陸地區，這樣病人就可以在生命的終點，安息在另一處溫暖的城鎮了。朗伊爾城有着極地獨有的凜冽。我爬上城邊的山坡俯瞰，一片尖頂木屋鱗次櫛比，房屋被漆得色彩繽紛，可愛玲瓏。港口對面，隔着一條不寬的海峽，巍然矗立着土色的山巒，如巨大的屏障擋在面前，山頂覆蓋着皚皚白雪，掛着若隱若現的雲朵，連綿不絕，間或流過碧藍的海峽，美與淒涼交織，更襯出一種純淨氣質來。城市的名字，來源於1906年來此開礦的美國人約翰·朗伊爾。早期採礦留下的木質棧橋現在依然留在山腰，但朗伊爾已經轉型爲一個寧靜、清潔的極地小城，在冰川海洋的包圍下，孑然獨立於地球的最北端。在朗伊爾城北郊，一個巨大如飛碟的傢伙矗立着。
這是全球緯度最高、最北，也是歐洲十分重要的一個雷達站。站在它旁邊，你會感覺自己在拍科幻片。另一處“科幻片場”位於朗伊爾城外一座砂岩山的山腰。這裏零下18℃的地窖中保存着約1億粒世界各地的農作物種子，防止人類在大規模災害時永遠喪失某些糧食的基因。參觀者須穿上厚厚的羽絨服，經過一個由鋼筋水泥建成的長通道，才能進入內部。那裏有幾間並排的獨立冷藏室，覆蓋着冰霜的金屬大門彷彿通往神祕的外太空世界。
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