來自瑞典卡羅琳斯卡研究所和德國漢諾威醫學院的研究人員發表了兩項研究，從而爲在治療中斷後，免疫系統如何如何作出反應和協助清除乙型肝炎病毒（HBV，又稱乙肝病毒）感染提供了新的見解。這些發現爲在未來採取量身定製的治療策略提供了框架。相關研究結果分別發表在JournalofInfectiousDiseases期刊和JournalofHepatology期刊上，論文標題分別爲“IncreasedNKCellFunctionAfterCessationofLong-TermNucleos(t)ideAnalogueTreatmentinChronicHepatitisBIsAssociatedWithLiverDamageandHBsAgLoss”和“HepatitisBvirus-specificTcellresponsesafterstoppingnucleos(t)ideanaloguetherapyinHBeAgnegativechronichepatitisB”。
乙肝病毒，圖片來自iStock
由HBV引起的慢性乙型肝炎（chronichepatitisB,CHB），影響着全球2.5億人。這種病毒感染肝臟，而且被感染的患者有發生肝硬化和肝癌的風險。
核苷/核苷酸類似物（nucleoside/nucleotideanalogue,NA）是治療慢性乙型肝炎最常用的藥物，但是這種治療僅能抑制這種病毒，很少根除這種病毒感染。因此，對於大多數患者而言，這是一種終生治療。
一些患者的免疫系統發生恢復
基於此，爲了實現清除HBV的目標，人們就需要不斷地評估新的治療策略。其中的一種策略涉及對已經接受治療多年的患者進行計劃性的NA治療中斷（structuredNAtreatmentinterruption）。在20％～30％的選擇這種治療策略的慢性乙型肝炎患者中，他們的免疫系統從這種慢性感染導致的免疫耗盡中恢復過來並獲得當這種治療停止後這種病毒開始複製時就高效地抵抗這種病毒的能力。
在一項臨牀試驗中，15名慢性乙型肝炎患者接受了一種計劃性治療中斷。在接受這種計劃性治療中斷之前、期間和之後，這些研究人員利用流式細胞術密切地監測這些患者並不斷地採集這些患者的生物樣品用於隨後的分析。這項研究的重點是免疫系統中有能力識別和清除被這種病毒感染的肝細胞的免疫細胞。
卡羅琳斯卡研究所醫學系博士生ChristineZimmer說，“NA中斷治療顯著地增強這些免疫細胞殺滅被乙肝病毒感染的肝細胞的能力，而且這種能力增強還與這些患者的功能性治癒有關。對清除這種感染的患者，我們還發現，免疫系統更少遭受耗盡，而且特異性地殺滅這種病毒的免疫細胞在體內發生增殖。”
需要進一步的研究
儘管這類臨牀試驗的患者招募極具挑戰性，但是這些研究結果需要在更大的研究中加以證實。
卡羅琳斯卡研究所醫學系副教授NiklasBj?rkstr?m說，“有幾個問題仍然有待回答，比如確定在停止NA治療後實現慢性乙型肝炎患者功能性治癒所需的免疫系統中的確切組成部分，以及確定將從哪些患者從停止NA治療中獲益。”
參考資料：
NewstrategytocurechronichepatitisBinfection
ChristineLZimmerFranziska RinkerChristophH?easedNKCellFunctionAfterCessationofLong-TermNucleos(t)nalofInfectiousDiseases,23April2018,217(10):1656–1666,doi:10.1093/infdis/jiy097
RinkerF1,ZimmerCL2,titisBvirus-specificTcellresponsesafterstoppingnucleos(t)nalofHepatology,Publishedonline:2018May11,doi:10.1016/.2018.05.004
