據世界衛生組織(WHO)一項關於家庭空氣污染對人健康影響的研究報告顯示，因使用生物質燃料(如木柴、動物糞便、農業廢物和木炭)及煤炭作爲廚房用火造成的室內空氣污染，每年導致全球430萬人死亡。
傳統廚竈排放出的廢氣，危害程度超過人們以往的設想。英國著名醫學雜誌《柳葉刀》上一項關於疾病風險評估的研究項目中，已將廚房空氣污染(煙霧)列爲高血壓、吸菸和酗酒之後最大的健康隱患。每年因持續吸入廚房用火所產生的煙霧而死亡的人數，比瘧疾、結核病和艾滋病的致死總數還要多。
這類廚房用火造成的室內空氣污染會同時影響人的心、肺以及神經系統的功能，引發呼吸道感染、慢性阻塞性肺部疾病、心血管疾病和肺癌等疾病。WHO的研究報告顯示，2012年全球因廚房空氣污染導致死亡的430萬人中，患中風的佔到了34%，慢性肺阻塞和缺血性心臟病分別是22%和26%，而死於肺癌的約佔6%。
從地域來看，亞洲地區這類情況最爲嚴重。2012年，亞洲約有169萬人死於廚房空氣污染導致的疾病，佔全球總數的40%。另外從生活水平看，在西太平洋和地中海地區，死亡的全部是中、低收入人羣，分別爲每10萬人中99人和36人。
貧困是維持傳統燃料使用方式的原因。在印度，目前仍有1.6億個家庭(佔到總數的2/3)仍然依賴固體燃料作爲他們廚房中的主要能源。研究報告稱，在室內使用這類燃料作爲廚房用火的印度婦女，均暴露在PM2.5濃度爲每立方米337微克(24小時均值)的環境中。這一數值達到了WHO室內空氣質量標準的10倍以上，對人體健康的危害最大。
另外一項刊登在美國的《國家癌症學會雜誌》上關於中國農民的研究，同樣印證了廚房空氣污染對人健康的影響。參加研究的中國和美國科學家在雲南省調查了兩萬多名農民發現，家中爐竈沒有通風設備的農民患肺癌的概率，大約是那些在家中增建了煙囪或通風設備的農民的兩倍。研究人員表示，在導致肺癌的程度上，使用沒有通風設備的爐竈與吸菸差不多。
