冬天很多人都習慣用熱水洗手洗臉，有人還認爲熱水洗臉能預防流感。但美國範德堡大學的研究人員卻以美國現狀爲例，聲稱：“熱水洗手未必能有效預防流感，恐怕還會影響地球環境。”
熱水未必能殺菌
美國範德堡大學能源環境研究所的研究人員在接受《美國國家地理雜誌》採訪時指出，很多人以爲熱水洗手是正確的，其實這種理念和做法是錯誤的。
首先，它不能殺菌。病菌雖然怕熱，但洗手時的溫度通常達不到能殺死其的程度。冬天人們常用熱水洗手，水溫一般只會保持在40℃-55℃之間，如果超過55℃，水的溫度固然可以殺菌，但在病菌被殺死之前，你的手部皮膚恐怕也早就被燙傷。
研究團隊檢索了歷年來的相關科學文獻，並未發現人類皮膚能忍受的水溫有殺菌效果的證據。譬如你用4.4℃的冷水搓洗手，也沒什麼殺菌效果，跟用溫水衝手無異，帶給人的只是一種虛假的心理安慰效果。換句話說，就是我們沒必要用熱水來洗手。
只會增加二氧化碳排放量
站在環保立場來看，用熱水洗手只怕還會給保護環境帶來負面作用。
研究結果表示，64%的美國人用熱水洗手，一年洗手次數總計近8000億次，折算成二氧化碳的排放量，便高達600萬噸以上。這個量級相當於兩座煤炭火力發電站或125臺汽車的年排放量，比薩爾瓦多、亞美尼亞之類小國的二氧化碳總排放量還多。但如果美國全體國民都改用冷水洗手的話，那麼排放二氧化碳的家庭總數就能減少29.97萬戶。
據美國節能效率協議會(ACEEE)的數據顯示，美國一般家庭的能源消耗項目中，熱水器僅次於空調。美國和歐盟的家庭所消耗的能源總量中，熱水器都佔到15%，並且設置溫度之高也超出合理範圍。能效專家的意見是，48.9℃已完全可以滿足日常應用，而ACEEE則指出，水溫每調低5.6℃，就能節省3%-5%的成本。
美國疾病預防管理中心(CDC)和世界衛生組織(WHO)的官方保健指導手冊上也提及洗手的水溫高低問題。他們都推薦用肥皂混合常溫水搓洗手部20秒以上，事後擦乾淨手部即可。
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