美國《新英格蘭醫學雜誌》4日發表一份報告稱，沙特阿拉伯研究人員發現了中東呼吸綜合徵(MERS)由駱駝傳染給人類的第一個直接證據。
沙特衛生部3日稱，2012年以來，該國因MERS死亡人數升至282人，感染人數688人。據悉，MERS與SARS(非典型肺炎)同屬冠狀病毒，會引起發燒、呼吸系統問題、腎衰竭等，已擴散至美國、荷蘭等十餘國，目前無法治療，也沒疫苗。沙特衛生部副部長梅米希3日被解職，外界估計原因爲應對疫情不力。
新型冠狀病毒
由駱駝傳染人
據報道，該報告介紹了由沙特阿卜杜勒—阿齊茲國王大學等機構的科研人員對去年11月死於新型冠狀病毒的一名44歲沙特男子的研究結果。這名男子飼養9頭駱駝。研究人員發現，該名男子養的其中4頭駱駝生病流鼻水，他曾在發病前一週，爲一頭患病駱駝的鼻子抹藥，但是7天后，這名男子就因爲感染中東呼吸症候羣冠狀病毒而病倒。而這頭駱駝後被證實體內帶有新型冠狀病毒，且兩者感染的病毒經全基因組測序發現“幾乎100%一致”。因此，研究人員相信，上述這一新型冠狀病毒人類死亡病例是因密切接觸染病駱駝被傳染所致。
據悉，美國和沙特的研究人員均曾表示，新型冠狀病毒已廣泛存在於駱駝體內20多年，直至大約兩年前，在沙特發現了第一例人類感染病例。
醫生赴沙特救人
歸來反成傳染源
沙特阿拉伯衛生部3日稱，經重新覈查，沙特因感染MERS而死亡的人數由190人升至282人。沙特衛生部的這一最新覈查結果使沙特新型冠狀病毒的致死率由之前的33%提高到41%。
世界衛生組織專家曾批評沙特衛生部門未能認真處置新型冠狀病毒，導致目前的擴散局面。
新型冠狀病毒於2012年9月在沙特被發現，與SARS病毒同屬冠狀病毒。感染者多會出現嚴重的呼吸系統問題並伴有急性腎衰竭。但至今未找到預防和醫治該病的有效方法。
目前，該病主要出現於沙特及其附近國家，此外歐洲、亞洲和北美等地區也發現相關病例，有成爲全球流行的趨勢。具有諷刺意味的是，其傳播源可能是赴沙特工作的全球醫療衛生工作者。上日，美國疾病防治中心公佈首起MERS本土人傳人事件，這名患者是在衛生人員追蹤首例境外移入個案時，調查相關接觸者過程中發現的。
當MERS在2012年首次被發現時，這個“石油王國”向全世界招募醫生和護士，從美國的休士頓跨越至遠在亞洲的菲律賓馬尼拉。在當時，很多醫護人員奔赴沙特展開救援和研究。而今，極具有諷刺意味的是，MERS病毒搭乘醫療人員，一起回到了自己的家鄉。
美國匹茲堡大學醫學中心的AmeshAdalja教授說：“從目前感染MERS病毒的患者臨牀數據來看，該病毒的感染潛伏期爲5-14天，在這期間很難從表觀上看得出其有什麼異常。”
中國工程院院士、香港大學醫學院微生物學系主任袁國勇最近表示：“我們不知道是否存在較大數量的無臨牀症狀或症狀溫和的MERS病例。但是僅僅從粗略的死亡率來看，MERS要(比SARS)更致命，因此需要開展更多的研究來理解當前的形勢。”
